Нефертити - Мишель Моран (2009)

В Зале приемов, на специальном помосте для тронов, находились только Тия и мой отец; они сидели на скамье из черного дерева, а между ними были разложены свитки папируса. Ниже помоста виднелись изображения связанных пленников, хеттов и нубийцев, так что фараон, поднимаясь к трону, неизбежно попирал бы ногами своих поверженных врагов.

– Ваше величество. – Я поклонилась. – Папа.

Царица Тия даже не соблаговолила предложить мне присесть. – Твоя сестра переселилась в личные покои моего сына. – Лицо ее было непроницаемым, и я ответила, тщательно подбирая слова:

– Да. Она очаровала нового царя, ваше величество.

– Она очаровала весь дворец, – поправила меня царица Тия. – Слуги только о ней и говорят.

Я вспомнила, как Ипу назвала мою сестру Неферет, как и то, что сказал мне военачальник Нахтмин.

– Она красива и бесстрашна, ваше величество, но при этом верна и преданна.

Царица пристально разглядывала меня.

– Верна – да, вот только кому?

Мой отец прокашлялся:

– Мы хотим знать, что было сказано за завтраком сегодня утром.

Только теперь я сообразила, что происходит, – меня используют в качестве шпионки. Неловко переступив с ноги на ногу, я ответила:

– Они еще не завтракали. Слуги накрыли подносы с едой в приемной, но после того, как я поела, блюда унесли.

– Чем же они занимались в таком случае? – настойчиво поинтересовалась царица.

Я заколебалась, и отец строго проговорил:

– Мы должны знать такие вещи, Мутноджмет. Если об этом не узнаем мы, то непременно узнает кто-нибудь другой.

«Например, Панахеси», – подумала я и сказала:

– Они планировали возведение храмов в честь Атона.

Эйе быстро спросил:

– Рисовали схемы?

Я кивнула.

Повернувшись к сестре, он поспешно проговорил:

– Пока Старший жив, Аменхотеп ничего не сможет сделать. У него нет ни золота, ни ресурсов, необходимых для возведения храмов. Это всего лишь пустые разговоры…

– Опасные разговоры! – вспылила царица. – Которые будут продолжаться до тех пор, пока он не станет фараоном Верхнего Египта.

– Но к тому времени он поймет, что править без поддержки жрецов – не так-то легко. Без их золота он даже не сможет собрать армию. Ни один фараон не может установить единоличное правление.

– Мой сын думает, что сможет. Он полагает, что способен бросить вызов богам и возвысить Атона надо всеми, даже над Озирисом. Даже над Ра. Предполагалось, что твоя дочь сумеет заставить его передумать…

– Она так и сделает…

– Она слишком своевольна и амбициозна! – выкрикнула царица. Выйдя на балкон, она отчаянно вцепилась пальцами в перила. – Пожалуй, я совершила ошибку, выбрав в старшие жены не ту дочь, – сказала она.

Отец оглянулся на меня, но прочесть по его лицу, о чем он думает, я не смогла.

– Отправь его в Мемфис, – предложил он. – Там он быстро поймет, что противиться воле Маат себе дороже.

В полдень в Зале приемов царица возвестила о том, что двор фараона Нижнего Египта отправляется в Мемфис. В путь мы должны были выступить двадцать восьмого фармути. До отъезда оставалось пять дней.

Глава шестая

Двадцать четвертое фармути

На сей раз, когда мы собирались отправиться на арену посмотреть, как Аменхотеп Младший ездит верхом, он предварительно пригласил нас на конюшню и поинтересовался у Нефертити, какая лошадь нравится ей более всего. Кия наверняка бы жеманно захлопала ресницами и заявила, что ей по нраву кобыла с самой роскошной гривой. Но Нефертити сначала внимательно осмотрела лошадей: их поступь, ширину груди, силу мышц под шелковистой кожей, огонь в их глазах и только потом решительно ответила:

– Вон та, темная. Гнедая лошадь, что нетерпеливо гарцует у ворот.

Аменхотеп кивнул:

– Подведите сюда гнедую!