Нефертити - Мишель Моран (2009)

Панахеси отступил на шаг, неприятно пораженный тем, что видит ее в личной приемной царя. Но потом все-таки робко шагнул вперед, словно надеясь, что все происходящее – дурной сон, который вот-вот развеется. В голосе моей сестры не чувствовалось особой любезности, когда она осведомилась:

– Что вам нужно?

– Я пришел повидать фараона.

– Фараон занят.

– Не играй со мной, девочка. Я увижусь с ним. Я – визирь Египта, а ты – всего лишь одна из его многих жен. Хорошенько запомни это. Быть может, сейчас он сгорает от страсти к тебе, но через пару месяцев его пыл охладеет.

Я затаила дыхание, чтобы посмотреть, что станет делать Нефертити. А она резко развернулась и ушла на поиски Аменхотепа, оставив меня одну. Визирь кивнул на вторую комнату:

– Теперь это твои покои?

– Да.

– Как интересно.

Аменхотеп явился вместе с моей сестрой, и Панахеси склонился перед ним в почтительном поклоне.

– Вчера вы держались превосходно, ваше величество. – Быстро подойдя к царю, он добавил: – Теперь вам осталось лишь отплыть в Мемфис и взойти на трон.

– И подождать, пока не умрет Старший, – с жестокой откровенностью заявил Аменхотеп. – Он не видит жадности жрецов Амона.

Панахеси взглянул на Нефертити, затем покосился на меня.

– Вам не кажется, что мы могли бы поговорить об этом где-нибудь в другом месте?

Нефертити почла за благо вмешаться:

– Мой муж доверяет мне, визирь. Все, что вы хотите сказать, можете смело говорить здесь, в присутствии всех. – Она ласково улыбнулась Аменхотепу, но в глазах ее сквозило предостережение: я могу перестать любить тебя, и обожание народа исчезнет без следа. Она на миг прикоснулась к его плечу. – Разве это не правда?

Фараон кивнул:

– Конечно. Я доверяю своей супруге так же, как верю Атону.

Панахеси пришел в ярость:

– В таком случае, ваше величество, быть может, не захочет, чтобы тайные сведения стали известны более молоденьким и впечатлительным женщинам?

– Мою сестру никак нельзя назвать ни молодой, ни впечатлительной, – снисходительно заметила Нефертити. – Пожалуй, вы судите, вспоминая собственную дочь в ее возрасте?

Аменхотеп рассмеялся:

– Полноте, визирь. Что вы хотите нам сообщить?

Но теперь Панахеси окончательно растерялся.

– Я пришел лишь для того, чтобы поздравить ваше величество. – Он развернулся, чтобы уйти, но потом, словно только что припомнив что-то, добавил: – Хотя вчера многие могли жалеть о безвременной кончине вашего брата, я знаю, что ваше правление будет исполнено большей мудрости и силы.

– Кто жалел о моем брате? Кто хотел, чтобы на троне оказался Тутмос?

Панахеси все-таки удалось перехитрить Нефертити.

– Имеются некоторые влиятельные группы, мой господин, кои желали бы видеть на троне Тутмоса. Наверняка вы сами знаете об их существовании. Разумеется, как только мы переедем в Мемфис, то станет очевидным, кто отправится с нами, а кто предпочтет остаться здесь.

– Архитектор Майя поедет с нами? – требовательно спросил фараон.

– Все может быть. – Панахеси безотрадно развел руками. – Если мы сумеем разыскать его.

– А армия?

– Она разделится надвое.

Помолчав, Аменхотеп в бешенстве проговорил:

– Вы сделаете все, чтобы этот двор понял, что, когда я перееду в Мемфис, выбор у них будет невелик – или они со мной, или против меня. И лучше бы им запомнить, кто из фараонов проживет дольше!

Панахеси поклонился и направился к выходу из комнаты.

– Я сделаю все, как вы того желаете, ваше величество.

Нефертити закрыла за ним дверь, и Аменхотеп с размаху повалился в инкрустированное золотом и кожей кресло.

– А почему твой отец не подошел поздравить меня с коронацией?

– Мой отец не делает бессмысленных поздравлений. Всем известно, что боги выбрали тебя править в качестве фараона.