Нефертити - Мишель Моран (2009)

– Не расслабляйся, – предостерег ее отец. – Аменхотеп пробудет в Малкате недолго, лишь до той поры, когда Тия решит, что ему пора на царство. После этого мы переедем в другую столицу, чтобы править Нижним Египтом.

– В Мемфис? – воскликнула я. – Мы переедем в Мемфис? Навсегда?

– Навсегда – слишком широкое слово, Мутни, – заметил отец. Мы вышли в выложенный плитками коридор и прошли через колоннаду. – Пожалуй, что и не навсегда.

– А тогда на сколько? И когда мы вернемся?

Отец посмотрел на мать, взглядом давая ей понять, что отвечать должна она.

– Мутни, твоя сестра станет царицей Египта, – начала она таким тоном, каким разговаривают с маленькими детьми, а не с тринадцатилетними девушками. – Когда Старший уйдет в царство мертвых Аменти, Аменхотеп Младший переедет в Фивы, чтобы править заодно и Верхним Египтом. Но пока Старший жив, мы не вернемся сюда.

– А когда это случится? Фараон ведь может прожить еще двадцать лет!

Никто ничего не сказал, и по выражению лица отца я поняла, что стражники, скорее всего, услышали меня.

– Теперь, когда двор будет разделен, начнутся опасные игры, – понизив голос, сказал отец. – Кто-то останется со старым царем, а кто-то сделает ставку на нового. Панахеси отправится с Кией в Мемфис, поскольку она носит ребенка Аменхотепа. Мы, разумеется, поедем туда же. И твоя задача заключается в том, чтобы предупреждать Нефертити о всех возможных неприятностях.

Мы вышли на открытый двор перед дворцом, где нас уже ждала процессия, и мать подвела Нефертити к царице Тие. Я крепко сжала отцовскую руку, видя, что и он собирается уходить.

– Но что, если она не захочет слушать меня? – спросила я.

– Она послушает тебя, потому что всегда так поступала. – Он ласково потрепал меня по плечу. – А еще потому, что ты единственная, кто будет честен с нею.

Процессия должна была двинуться в путь в полдень. Старший фараон и царица Тия должны были ехать на колесницах. Позади них остальных придворных понесут в открытых паланкинах, защищенных от солнца лишь тонкими льняными занавесками. И лишь Аменхотеп Младший с Нефертити, как того требовала традиция, пройдут пешком через весь город к барке фараона, которая будет поджидать их в водах фивейской бухты. Отсюда барка возьмет курс на Карнак, где царская чета подойдет к вратам храма, чтобы быть коронованными фараоном и царицей Нижнего Египта.

По мере того как двор наполнялся знатью, напряжение стражников возрастало. Они нервно переступали с ноги на ногу, сознавая, что если во время движения процессии что-либо произойдет, то их жизни не будут стоить и ломаного гроша. Мое внимание, в частности, привлек один молодой воин с длинными волосами и в плиссированной юбке-схенти. Ипу проследила за моим взглядом и заметила:

– Военачальник Нахтмин. Ему всего двадцать один год. Я могу представить…

– Не вздумай! – испугалась я.

Она звонко рассмеялась:

– Восемь лет разницы – это не так уж и много.

Нефертити услышала, как мы смеемся, и нахмурилась.

– А где Аменхотеп? – с раздражением спросила она.

– На твоем месте я бы не беспокоился, – насмешливо бросил в ответ отец. – Собственную коронацию он не пропустит.

Когда же принц появился, то по одну руку его сопровождала Кия, а по другую – ее отец, визирь Панахеси. Оба что-то нашептывали принцу на ухо, и, поравнявшись с тем местом в колонне, где стояли мы, Панахеси холодно приветствовал моего отца. Но потом он увидел Нефертити в царской диадеме и скривился так, словно отведал чего-то ужасно кислого. А вот Кия лишь улыбнулась, нежно коснувшись руки Аменхотепа, перед тем как покинуть его.

– Благословляю ваше величество в столь знаменательный день, – со слащавой улыбкой, от которой меня едва не стошнило, сказала она. – Да пребудет с вами Атон.

Нефертити встретилась взглядом с моим отцом. Кия только что благословила Аменхотепа от лица Атона. Вот, значит, чем она держала его.

Глаза отца заблестели.