Нефертити - Мишель Моран (2009)

– Ей помогут слухи.

Глава четвертая

Двадцать первое фармути

В утро замужества и коронации Нефертити по дворцу пошли разговоры о том, что госпожа невиданной ранее в Египте красоты снизошла на Фивы и скоро станет царицей. Ипу подозревала, что автором этих слухов является мой отец и что сам он и распространял эти слухи, раздавая при этом толпе некое подобие платежного средства – дебены*. Так ли это было или иначе, но уже с самого утра Нефертити не могла и шагу ступить, чтобы слуги не начинали толпиться у окон, стремясь хоть одним глазком взглянуть на нее. Дамы, недавно прибывшие ко двору для участия в коронации, ни с того ни с сего стали наведываться к нам в покои по всякому вымышленному поводу, предлагая Нефертити то духи, то изделия из льна, то вино со специями. В конце концов моя мать заперла нас в своих покоях и задернула на окнах все занавески.

Нефертити пребывала в изрядном раздражении; всю ночь она не смыкала глаз. Она вертелась на кровати, стаскивала с меня мое покрывало и то и дело шепотом окликала меня, чтобы проверить, сплю ли я.

– Стой смирно, иначе я не смогу застегнуть на тебе ожерелье! – командовала я.

– Будь милосердна и снисходительна, – советовала ей моя мать. – Эти люди нашептывают принцу на ухо сплетни о тебе даже в эту самую минуту, когда мы разговариваем.

Нефертити, которой Мерит наносила крем на лицо, кивнула.

– Мутноджмет, найди мои сандалии, те, которые инкрустированы янтарем. Да и ты должна надеть такие же, – попросила Нефертити и, предвидя мою реакцию, добавила: – Неважно, что они неудобные, зато потом ты с чистой совестью сможешь их выбросить.

– Но ведь никто и внимания не обратит на мои сандалии, – запротестовала я.

– Ничего подобного, – ответила Нефертити. – Все всё увидят: и твои сандалии, и платье, и твой парик, который, кстати, сидит криво. – Она нахмурилась и отстранила Мерит, подавшись вперед, чтобы поправить на мне парик. – О боги, Мутни! Что б ты без меня делала?

Я протянула ей отделанные янтарем сандалии.

– Занималась бы своим садом и вела тихий и спокойный образ жизни.

Она рассмеялась, и я улыбнулась в ответ, хотя вела она себя сегодня просто невыносимо.

– Надеюсь, все пройдет хорошо, – с чувством сказала я. Лицо сестры посерьезнело.

– По-другому и быть не может, иначе получится, что наша семья переехала в Фивы и кардинально изменила свою жизнь напрасно.

В дверь комнаты постучали, мать встала и отворила ее. Сопровождаемый шестью стражниками, на пороге стоял отец. Мужчины окинули взглядами комнату, а я быстро пригладила волосы, пытаясь выглядеть так, как подобает сестре старшей жены царя. А вот Нефертити проигнорировала взоры мужчин и просто закрыла глаза, позволяя Мерит нанести сурьмой последние штрихи.

– Готовы?

Отец вошел в помещение, тогда как стражники остались у дверей, глядя на отражение Нефертити в зеркале. Моего присутствия они даже не заметили.

– Да, мы почти готовы, – провозгласила я.

Стражники впервые покосились в мою сторону, а мать, посмотрев на меня, нахмурилась.

– Что ж, в таком случае не стой столбом. – Отец взмахнул рукой. – Помоги своей сестре.

Я вспыхнула:

– Чем?

– Чем угодно. Писцы уже ждут, и вскоре галеры отплывут в Карнак, где у нас появится новый фараон.

Я обернулась, чтобы взглянуть на отца, потому что в его голосе прозвучала нескрываемая ирония, но он жестом велел мне поторапливаться:

– Поспеши.

Наконец Нефертити была готова. Она встала, и ее платье, расшитое мельчайшим бисером, опустилось до пола, а солнечные лучи заиграли на ожерелье и золотых браслетах. Она взглянула на стражников, и я стала наблюдать за их реакцией. Они дружно расправили плечи и выпятили грудь. Нефертити шагнула вперед, взяла отца под руку и с подкупающей искренностью заявила:

– Я рада, что мы прибыли в Малкату.