Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Мне нужно прояснить несколько вещей, — прервал я. — Мы, конечно, составим брачный контракт. Ты сохранишь свою собственность, мы разделим право собственности на пространство для проведения мероприятий, а я сохраню свою собственность. Это будет чистое соглашение.

Она перевесила сумку, набитую книгами, на другое плечо, сказав:

— Мне понадобится немного больше времени, чтобы обдумать все это. Гораздо больше времени. Для меня дело не только в земле.

— Для меня тоже дело не только в земле, — сказал я. — У меня есть ребенок, и я должен был прямо заявить о ее участии в этом с самого начала. Я не позволю ничему причинить ей боль. Ни единой гребаной вещи. Дженни не может оказаться в центре событий, если мы это сделаем.

— Я бы тоже этого не хотела, — резко ответила она.

— Если мы это сделаем — а я думаю, ты должна знать, что это один из твоих лучших вариантов, если ты решительно настроена против обращения в суд с наследством, — то мы должны сделать это безопасным и стабильным для Дженни. Это означает держать все это в секрете в течение года, жить раздельно и тихо расторгнуть брак, как только имущество будет оформлено. Она ничего не должна знать, ни единого слова. Я готов вести переговоры о чем угодно, кроме Дженни. — Я бросил на Шей быстрый взгляд, но это было ошибкой. Было почти невозможно установить границы, когда инстинкт подсказывал мне дать этой женщине все в мире, чего она хотела. — Имей это в виду, пока будешь обдумывать этот вопрос.

— Я бы никогда не сделала ничего, что могло бы причинить ей боль, — сказала Шей.

— Не намеренно, нет. Проблема в том, что Джен уже обожает тебя, и ее сердце будет разбито, когда ты уйдешь.

Шей поставила свою сумку на землю и повернулась ко мне лицом.

— Ты говоришь это так, будто я просто выброшу ее из своей жизни, не задумываясь.

«Это именно то, что ты сделала со мной».

— Нет, — ответил я. — Ты… ты хорошо ладишь с детьми. Очевидно. Ты знаешь, что делать с детьми, и знаешь, как с ними разговаривать. Уверен, что ты действительно великолепна как учитель, даже если я не могу уложить в своей голове твой выбор профессии. Но в жизни Дженни нет места для новых разочарований. Она не может влюбиться в тебя в течение следующего года, а потом ты исчезнешь из ее жизни. Если мы сделаем это, то должны защитить ее.

— На самом деле, это тема, которую я собиралась обсудить с тобой, — сказала она.

Я скрестил руки на груди. Мне не понравилось, как это прозвучало. Мне совершенно не хотелось продолжать этот разговор. Я сказал все, что мне нужно было сказать, не выкапывая себе новую яму, и теперь хотел побыть один, чтобы впервые с полудня нормально выдохнуть.

— Да. Конечно. В чем дело?

— Дженни упомянула несколько вещей, о которых, я думаю, тебе следует услышать, — сказала она. — Было много комментариев о том, что у нее нет друзей в школе или что ей трудно с другими детьми. Думаю, что ее пиратский образ — это защитный механизм. Она использует это, чтобы справиться с дискомфортом, связанным с этими социальными проблемами.

Дерьмо. Просто… черт.

Я встретился взглядом с Шей и выждал долгую паузу, прежде чем спросить:

— Есть что-нибудь еще?

— Она стесняется своих волос, — сказала Шей. — Говорит, что они никогда не выглядят красиво, и предполагаю, что это также подпитывает пиратство.

— Почему она мне не сказала? Я бы… не знаю, я бы что-нибудь сделал.

Шей пожала плечами.

— Я не уверена, но она упомянула, что ты не знаешь, как делать девичьи прически.

Я сорвал с головы бейсболку и потер лоб.

— Каждый раз, когда думаю, что справлюсь с родительскими обязанностями, появляются прокалывание ушей и девичьи прически, и я снова возвращаюсь к началу.

— Ты ошибаешься. Ты так далек от начала, что даже не видишь линию старта.