Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Сегодня вечером футбольный матч, — сказала она, стирая слова одним драматическим движением. — Ты сказала, что любишь спорт, так что тебе стоит пойти с нами на игру.

— Хм. — Я пролистала книгу, которую мы читали. — Давай подумаем о словах «крушение» и «скалы». — Я написала их на ее доске. — Какое сходство ты слышишь в этих словах?

— У них обоих есть «ck»11, — быстро ответила она. — Итак, ты придешь на игру? Ной говорит, что купит мне крендель величиной с мою голову, а еще там будет марширующий оркестр и…

— Это действительно интересно, — сказал я. — Поговорим об этом после того, как ты поищешь в истории другие слова с сочетанием «ck». Найди эти слова, и тогда мы поговорим о гигантских кренделях.

В действительности мне не хотелось слышать о гигантских крендельках.

Не то чтобы истории Дженни не были удивительными — они были даже более удивительными, чем большинство детских историй. Но время у нас было на исходе.

— Готово. — Дженни захлопнула книгу. — Это первый футбольный матч. Они начинают играть в футбол еще до начала занятий в школе. Ной говорит, что все идут, так что ты тоже должна пойти.

— Мне нужно подумать об этом, — сказала я. — Можешь ли ты вспомнить какие-нибудь другие слова, в которых сочетаются «ck»?

— Курица. Блэки. Грузовик. — Она написала их на доске. — Черт12. — Слава богу, она этого не записала. — Ты могла бы прийти на футбольный матч и посидеть со мной.

Прежде чем я успела ответить, боковая дверь открылась, и вошел Ной, прижав телефон к уху и зажав под мышкой еще один ящик. Он кивнул нам, поставил ящик и зашагал вверх по лестнице.

— …и грузовики с едой и замороженный лимонад. Это мое любимое блюдо. Замороженный лимонад. Я могла бы пить замороженный лимонад каждый день и всегда.

— Это было бы очень много замороженного лимонада.

— Я могла бы купить и тебе такой. У меня в комнате есть деньги.

Я посмотрела на нее.

— Большая транжира, да?

— Ной дает мне деньги, когда я помогаю ему на рынках, — сказала она. — У меня уже много долларов.

— Звучит так, будто ты усердно работала.

Она кивнула и закрыла маркер крышкой.

— У тебя есть какие-нибудь друзья? Ты играешь с ними у себя дома?

— Да, у меня есть друзья, — сказала я. — Но они живут в другом штате.

— Тебе одиноко без них?

— Иногда, — призналась я.

— Тогда тебе стоит прийти на игру, — сказала она. — Тебе не будет одиноко.

Никогда не позволяйте сказать, что Дженни не тверда в своей решимости. Эта девочка не сдавалась.

Я ухмыльнулась ей.

— Я подумаю об этом. А теперь, почему бы тебе не помочь мне собрать все эти книги.

Мы наполнили мою сумку книгами, которые я позаимствовала в городской библиотеке, и собрали маркеры и стикеры обратно в контейнер с крышкой.

Ной вернулся на кухню в свежей рубашке, сжимая в руке телефон.

— Привет. — Помедлив, мужчина переключил свое внимание на свою племянницу. — Дженни, что там с яйцами?

— Ну, черт возьми, — пробормотала она.

— Ты можешь проводить меня, а потом проверить курятник, — сказала я.

Смирившись, она зашаркала к двери.

— Ты ведь попытаешься прийти на игру, верно?

Ной взглянул на меня, но затем начал распаковывать ящик, который ранее оставил на столешнице. Коробка помидоров черри, зелень, завернутая в бумагу, несколько пустых банок.

— Обещаю, что подумаю об этом.

Я перекинула сумку с книгами через плечо и последовала за Дженни на улицу, ничуть не удивившись, когда услышала, как она бормочет что-то о злых курах. Сюрпризом был Ной, неуклюже спускающийся по ступенькам и встречающий меня возле курятника. Мы почти не разговаривали с прошлой недели. По причинам, которые я до сих пор не понимала, это казалось намеренным с его стороны.

— Как у нее дела? — спросил он.

— Она очень способная, — сказал я.

Ной хмуро посмотрел на свой телефон, прежде чем сунуть его в карман.