Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Не хуже, чем у других в этом месте, — сказала она. — Но все было не так уж плохо. Спасибо за посылки и за то, что переводил деньги на мою карточку. Это помогло. — Она вздохнула. — Здесь есть книги. Не самый лучший выбор и некоторые действительно устаревшие, но я беру то, что могу достать. — Ее глаза расширились, брови нахмурились. Она сделала паузу, и я приготовился к худшему. — Я разговаривала с консультантом. Она посоветовала мне подумать о том, чтобы написать маме.

Я наклонился ближе, моя грудь почти уперлась в стол.

— Повтори еще раз?

Сестра рассмеялась, хотя звук был печальным. До боли.

— Я знаю. Консультант говорит, что это может помочь мне решить некоторые проблемы, если я выйду на связь. Если просто передам привет, скажу, что скучаю по ней и надеюсь, что с ней все в порядке. Вот и все. — Пока она говорила, ее глаза наполнились слезами, и слова ломались. — Даже если она никогда не ответит, я буду знать, что пыталась.

— Я думаю, это хорошая идея. Знаю, что ей трудно писать. Ей трудно держать ручку или печатать, но в учреждении наверняка есть кто-то, кто может помочь.

— Я могла бы это сделать, — сказала она. — Но не буду задерживать дыхание в ожидании ответа. Потому что ей трудно писать.

Мы молчали несколько минут, пока Дженни разукрашивала. Затем она рассказала историю о пиратах и подводных лодках и о том, что русалки всегда на стороне пиратов. Когда часы посещения закончились, Дженни и Ева снова долго обнимались со слезами на глазах. Я обнял сестру и напомнил ей, чтобы она дала мне знать, если ей что-нибудь понадобится.

Я вынес Дженни из учреждения, ее голова покоилась на моем плече, а ее беззвучные слезы пропитали мою рубашку. По дороге обратно в отель она почти ничего не говорила, только сказала, что хочет снова посетить крытый бассейн, а потом съесть на ужин куриные палочки. Учитывая все обстоятельства, этот визит прошел значительно лучше по сравнению с предыдущими попытками.

Но все равно это было изнурительно. Это было больше, чем я когда-либо хотел, чтобы вытерпела Дженни.

Она плескалась в бассейне три часа подряд, и, оценив ее пятитысячную стойку на руках за вечер, я понял, что она сжигает эмоциональную энергию. Ей нужно было рассказывать истории о пиратах и русалках, бегать из одного конца бассейна в другой и стоять на руках, потому что так она снимала стресс. По этой же причине она каждый день после обеда выбегала из автобуса и неслась вниз по холму, чтобы поиграть с собаками. Она была не просто взбунтовавшимся ребенком. Это не было вероломным нападением на мой упорядоченный образ жизни. Ей просто нужно было что-то сделать со всем, что она пережила за день.

Дженни подплыла к краю бассейна.

— Ной, а мне можно посылать маме всякие вещи по почте?

— Что за вещи?

— Я не знаю. Может быть, что-нибудь из моих хороших школьных работ или письмо, если Шей поможет мне его написать.

— Да, это можно ей послать, — сказал я. — Уверен, что Шей поможет тебе, но я тоже могу помочь.

— Шей лучше разбирается в этих вещах. — Она нырнула под поверхность, а затем всплыла. — Я была маленькой девочкой, когда мама ушла, и не понимала этого, — мудро сказала она. — Теперь, когда я уже большая девочка, я знаю, что мама все еще любит меня, и она ушла не потому, что ей не нравилось быть моей мамой.

— Ты… ты теперь большая девочка, — повторил я.

— Да, — ответила она, как будто это было очевидно. — И я думаю, что тебе нужно быть очень милым с Шей.

Я наклонился вперед на шезлонге. Что этот ребенок знал такого, чего не знал я? И откуда она получала информацию?

— Я… думал, что я был мил с Шей.

— Еще милее, — сказала Дженни. — Как будто ты любишь ее.