Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

Я не могла перестать спрашивать себя, не принуждаю ли участвовать во всем этом. Не решила ли я по ходу дела, что не хочу, чтобы это было так, а потом убедила себя, что так оно и есть. Я не могла уговорить себя на предложение работы или коллег, которые настаивали, чтобы я присоединилась к ним сегодня вечером, но что, если я уговорила себя полюбить Ноя? Что, если я повторяю все свои старые ошибки?

Я не знала, как защитить себя от этого.

Когда вечер подошел к концу, мы расстались, обнявшись, поздравив Джаниту и пообещав как-нибудь повторить это снова. Когда закрывала свой счет в баре, я заметила Кристиану Мэннинг на несколько мест дальше. Она смотрела на полный бокал мартини, положив подбородок на руку.

Несмотря на все здравые мысли, я сказала:

— Привет, Кристиана.

Ей потребовалась секунда, чтобы оторвать взгляд от бокала и перевести его на меня, а затем еще секунда, чтобы в ее глазах мелькнуло узнавание. В конце концов, она заставила себя улыбнуться.

— Привет. Сто лет тебя не видела.

— Я… — я посмотрела на воду и медленно покачала головой… — разбиралась кое с какими делами.

— Где твой муж?

Я проглотила вздох. Я не возражала быть живым щитом Ноя, но устала от того, что Ной был единственным источником конфликта между мной и Кристианой. Это была пустая трата времени для всех.

— Они с Дженни уехали из города на несколько дней. Вернутся завтра днем.

Я ждала какого-нибудь колкого комментария, но его не последовало. Она кивнула и снова уставилась на свой напиток. Я не спеша добавила чаевые, проверила свои подсчеты, подписала чек. Установившееся молчание не было неловким, но и приятным тоже не было.

— Близнецы в эти выходные с отцом, — сказала Кристиана. — Ненавижу оставаться в доме одна сразу после их отъезда. Вся эта тишина — это как-то неправильно. — Она подняла свой напиток, прежде чем сделать глоток.

— Многие другие разведенные мамы, которых я знаю, говорят, что им нравится тишина и свобода, но я еще не дошла до этой стадии. Я еще не поняла, как быть одной.

Я замешкалась на мгновение, прежде чем опуститься на барный стул.

— Сочувствую, — сказала я. — В доме было так тихо без Ноя и Дженни. Как будто я жду, что что-то произойдет, но ничего не происходит. — Я проследила пальцем текстуру твердой древесины барной стойки. — Я каждый вечер заказываю еду на вынос, потому что не могу вспомнить, как готовить на одного.

Не глядя на меня, Кристиана указала на свой мартини.

— Хочешь выпить? Тебе, наверное, было достаточно со своими друзьями, но можешь остаться. Если хочешь.

— Конечно. — Я махнула бармену и заказала бокал сангрии.

Когда принесли мой напиток, Кристиана прижала пальцы к ножке своего бокала и поднесла его к моему.

— Я не пыталась украсть твоего мужа, — сказала она в качестве тоста. — Хотя и вела себя так, будто пыталась.

Обдумывая это, я сделала глоток.

— Спасибо, — начала я, — за разъяснение.

— Мне не нравится чувствовать себя опустошенной, — сказала она. — После развода я чувствовала, что мне нужно заполнить эту пустоту всем, что попадется под руку.

— И… Ной показался тебе человеком, до которого можно было дотянуться?

Она повернулась ко мне с ровным взглядом.

— В этом плане были очевидные недостатки. Для начала, Ной был влюблен в тебя.

Я не собиралась объяснять множество причин, по которым ее информация была более чем немного ошибочной. Нет. У меня была сангрия и никакого желания ранить свои собственные чувства сегодня вечером.

— У него ребенок того же возраста, что и мои близнецы, и он совсем один, и только посмотри на него, — продолжала Кристиана. — Казалось, что мы подходим друг другу. Как будто мы совпали в одних и тех же местах.

Я понимающе кивнула. Это было похоже на мой подход к бывшему — и совсем не похоже на мой подход к Ною.

— Совпадение — это еще не все.