Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Дело не в том, купишься ты на это или нет, — сказала я. — И я не спрашиваю твоего разрешения.

— Эта история, которую ты придумала, та, где спасаешь всех, уходя, она меня не впечатляет. Она игнорирует большинство значимых фактов в этой ситуации и не признает, что ты никого не спасешь, а только навредишь всем. — Он сложил руки на груди. — Но продолжай. Расскажи мне все о том, что для тебя будет лучше остаться одной в доме Томасов, а не здесь, с нами.

— Что ты хочешь, чтобы мы сделали, Ной? — Я провела пальцами по волосам. — Мы должны остаться женатыми навсегда?

Он пожал плечами.

— И что в этом плохого?

— Что… что в этом плохого? — прошипела я. Бюстгальтер вылетел у меня из рук и оказался под кроватью. — О, я не знаю. Может быть, та часть, где я вынудила тебя жениться на мне, потому что у меня сентиментальные чувства к ферме Лолли и какая-то глупая, наполовину сформировавшаяся идея превратить ее в место для проведения свадеб. Или та часть, где я убеждала тебя, что не позволю твоей племяннице оказаться между нами и сделаю все, чтобы защитить ее. Или даже та часть, где я сказала, что мы можем заняться сексом, и это не слишком все усложнит.

— Да, последняя часть — это чистый бред, — сказал он.

Я закатила глаза.

— Мы старые друзья с хорошей сексуальной химией…

— Действительно хорошей, — вставил он.

— …но мы построили эту штуку на куче пустых картонных коробок, и она вот-вот рухнет. Даже если бы мы хотели этого, даже если бы я не создала эти отношения из воздуха, они бы не сработали.

Ной долго смотрел на меня, скрестив руки на груди и сжимая челюсть. Затем:

— Почему нет?

— Потому что это не по-настоящему, — прошептала я. — Все здесь ненастоящее, и мы…

— Не все. — Ной протянул руку и провел тыльной стороной пальца по моей шее, по подъему груди. — Это уже давно не фальшивка, и ты это знаешь.

— Я живу с тобой, чтобы скрыть тот факт, что мы женаты только ради наследства Лолли. Меня бы здесь не было, если бы не болтливые люди в государственных архивах, и ты это знаешь.

— Ты была бы здесь, — сказал он, все еще проводя пальцем по моей рубашке. — И ты это знаешь.

Я закрыла глаза.

— То, как все это началось, и как я убедила тебя…

— Прекрати, — прорычал он. — Ни на минуту не думай, что ты убедила меня сделать что-то, чего я не хотел. Насколько я помню, это я предложил тебе выйти за меня замуж и делал это предложение до тех пор, пока тебе не пришлось рявкнуть на меня, чтобы я отстал.

— Я не рявкала на тебя.

Он переместил свою ладонь на мой затылок.

— Выбрось этот бред от своего бывшего из головы. Я не хочу слышать больше ни слова.

— Это не бред. — Я прильнула к нему, положив голову ему на грудь и положив руки ему на талию. — Я вынудила тебя. Если бы я не появилась здесь с проблемой, которую может решить только фиктивный брак, ты бы никогда не посмотрел в мою сторону.

Его пальцы сжались на моей шее.

— Это неправда.

— Да. Конечно. Я бы хотела увидеть, как ты докажешь обратное.

Мы молчали минуту или две, и казалось, что мы молчаливо согласились оставить этот вопрос до утра, но потом Ной сказал:

— Мы все еще можем это сделать. Мы можем начать все сначала и сделать это лучше, чем тот беспорядок, который мы устроили в самом начале.

— Но Дженни…

— С Дженни все будет в порядке, — сказал он. — Сегодняшний вечер был ужасен, и то, что она сказала, вырвало мое сердце прямо из груди, но с ней все будет хорошо. Она получит помощь, которая ей нужна. Было бы здорово, если бы она прыгнула с парашютом в идеальную, готовую семью? Конечно, но вместо этого она застряла со мной.

— Неплохое место, чтобы застрять, — сказала я.