За решеткой - Никки Джеймс

Осмотрев дом Джалена, я выдохнул и вдохнул вновь, молясь, чтобы это не привело к катастрофе.

У входной двери я постучал сжатым кулаком, убеждаясь, что стук будет услышан, поскольку звонка не было.

Когда дверь распахнулась, я увидел незнакомого мужчину. Он был моложе Джалена, но близок к тридцати годам, если судить по внешности. У него была теплая улыбка, светло-коричневая кожа и пронизывающие зеленые глаза. Его черные волосы были уложены гелем, и он носил облегающие джинсы и красную футболку. Он был худым, но высоким. Его лицо выражало вопрос, пока он оглядывал меня.

— Здрасьте. Могу я чем-то помочь?

— Возможно. Я ищу Джалена Ндиайе. Он здесь живет?

— Да. Подождите, — он придержал дверь босой ногой и крикнул в дом. — Джей-бэй, к тебе пришли.

— Кто там?

— Не знаю. Тащи сюда свою жопку.

Мужчина повернулся обратно и осмотрел меня, после чего заметил мой джип на обочине.

— А имя у тебя есть?

— Энсон, — поскольку это казалось правильным, я протянул руку для рукопожатия.

— Дрейк. Приятно познакомиться. Откуда ты знаешь Джея?

— Не знаю. Хорошо, во всяком случае. Мы встречались один раз. Я надзиратель в тюрьме Полански.

— О. Точно. Он рассказывал мне про тебя, — что-то в его глазах изменилось. Появилось обдумывание, и то, как он окинул меня взглядом во второй раз, наводило на мысль, что Джален сам догадался, насколько мы с Бишопом близки, и рассказал все этому мужчине.

Насколько я понимал, никто не знал, что Бишоп — гей. Даже его семья. По его словам у меня сложилось впечатление, что даже Аянна не догадывалась об его ориентации. Он был молод, когда его арестовали — наверное, в том возрасте он и сам сомневался.

Джален вышел из другой комнаты и замер.

— Что ты здесь делаешь?

— Я надеялся, что мы сможем поговорить.

— О чем?

— О твоем брате.

— Сдается мне, мы уже исчерпали этот разговор.

— Ситуация изменилась. У тебя есть несколько минут?

— Конечно, есть, — Дрейк махнул мне заходить внутрь, но я не принял приглашение, поскольку Джален скрестил руки на груди и выглядел готовым вышвырнуть меня. Дрейк заметил его неохоту и закатил глаза — этот жест привлек мое внимание, ибо он сделал это так драматично, что это спровоцировало мой гей-радар. Не то чтобы натуралы не закатывали глаза от нетерпения, просто он сделал это так выразительно и при этом выставил одно бедро вбок, положив руки на бедра.

Джален это тоже заметил, и его челюсти сжались.

— Можешь дать нам минутку? — попросил он Дрейка.

— Конечно, — он скользнул мимо Джалена, скрывшись в доме, но потом крикнул. — Рис когда убирать?

— Да хоть сейчас, — Джален не встречался со мной взглядом. Прошло мгновение. Еще одно. — Он друг. Он помогает мне разобрать вещи бабули, — оправдывающиеся интонации в его голосе были слишком знакомыми.

— Я не спрашивал.

— Ну и пофиг. Чего тебе надо?

— Пригласишь меня, или будем разговаривать в прихожей?

— Мне и тут нормально.

— Ладно, — я и не ожидал легкого разговора. Я сунул руки в карманы. — Слушай, я соболезную твоей утрате.

— Спасибо.

— Твой брат не лучшим образом отреагировал на новости.

Бесстрастные глаза ждали, когда я продолжу, но мне казалось, что это притворство. Джален внутри страдал, но не хотел, чтобы я знал.

— У него был тяжелый период, — сказал я.

— Мило. Он не жил с ней и не заботился о ней последние двадцать лет, так что уж извини, что я не очень сочувствую тяжелому периоду моего брата.

— Она была для него такой же матерью, как и для тебя. Его сердце тоже разбито. В отличие от тебя, у него нет внешних развлечений. Она была всем.

— И что? Ты приехал сюда сказать мне, чтобы я навестил моего брата? Я думал, мы это обсуждали.

— Я не за этим здесь.

— Ну так выкладывай. Мой ужин остывает.

Дрейк высунул голову из-за угла, удивив нас обоих.