Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

Ной обычно появлялся примерно в середине наших игр, прогуливаясь по кухне, а затем сразу же исчезал в соседней комнате или снова на улице. Я хотела поговорить с ним в понедельник, но Дженни безжалостно боролась за то, чтобы я присоединилась к ним за ужином, и я быстро ушла. Она приглашала меня каждый раз, когда мы работали вместе, но я не могла сохранять веселое выражение лица в течение нескольких часов подряд. Ещё нет.

И я действительно не хотела заводить еще один разговор о земле Лолли, о фиктивных браках или о чем-то еще. Я проделала солидную работу, убеждая себя, что Ной не был серьезен — и не рассматривала всерьез ничего из этого.

Так что было бы лучше, если бы мы не ставили себя в ситуации, когда нам приходилось бы признавать эту чепуху. Я даже не упомянула об этом Джейми.

— Почему ты ходила в разные школы? — спросила Дженни тихим голосом, поигрывая флажками.

Я собрала остальные книги в стопку.

— Долгое время мы были только вдвоем с мамой, — начала я, — и мы часто переезжали из-за ее работы, когда я была в твоем возрасте. Нью-Йорк, Вашингтон, Лондон. Иногда ее работа требовала от нее поездки в другие страны, а я не могла поехать с ней. Иногда на месяцы или даже годы.

— Моей маме тоже пришлось уехать, — сказала она.

— Это нелегко, не так ли? Еще сложнее, когда мама в отъезде, и тебе приходится начинать в новой школе и жить с новыми людьми. Я знаю каково это.

— Твоя мама вернулась?

— Да, — мягко сказала я. — Но всегда снова уходила. Ее работа заключалась в том, чтобы посещать разные места и видеть вещи такими, какие они есть, и говорить с людьми об этих вещах. Ей приходилось уезжать снова и снова.

— Моя мама не вернется, — сказала она. — Ной возит меня навестить ее, но она не может вернуться.

Я не знала, что происходит с Евой, и не мне было спрашивать, но мое сердце болело за Дженни. Ничто из этого не звучало как позитивная, счастливая ситуация.

— Мне жаль, — сказал я. — Это трудно пережить. Ты очень храбрая, Дженни.

— Как Черная Борода?

— Конечно, — ответила я.

— У меня нет папы, — продолжала она.

— У всех нас есть папа, — сказала я. — Но мы не всегда знаем этого человека. Я не знаю своего отца.

Она моргнула, глядя на меня, ее глаза заблестели.

— Правда?

Я кивнула.

— Я никогда с ним не встречалась и не знаю его имени. Были только я и моя мама, пока она не вышла замуж за другого мужчину, когда я была подростком. Теперь он мой отчим.

Девочка кивнула, прежде чем подвинуть книгу через стол.

— Я нашла все звуки «э»?

Я пролистала книгу, указывая на каждое отмеченное ею слово и прося Дженни прочитать его для меня. Мы почти закончили, когда в дверь вошел Ной с грязным пятном на щеке и в запыленной бейсболке. Под мышкой у него был ящик из-под молока, который он поставил на стойку, прежде чем взглянуть на нас.

— Как у нас дела? — спросил он по пути к раковине.

— Ной! Ты знал, что Черной Бороде отрубили голову и насадили на шест, чтобы другие люди не становились пиратами?

Он взглянул на меня широко раскрытыми глазами.

— Я этого не знал, — сказал он Дженни. — Ты одобряешь такую форму правосудия? Должны ли мы реализовать это где-то здесь? Может нам так отпугивать лис от курятника?

— Нет, — воскликнула она, вставая на колени в своем кресле. — Это ужасная идея! И звучит отвратительно!

— Хорошее замечание. Да. Мы не будем этого делать, — сказал он, подходя, чтобы взглянуть на книги, сложенные передо мной. — Может нужны какие-то книги или еще что-нибудь?

— Библиотека хорошая, — сказала я, укладывая свои вещи в сумку. — Большое разнообразие книг. Мы можем погружаться в разные темы каждый раз, когда встречаемся. Так намного веселее.

Дженни обвила руками мою шею.