Нефертити - Мишель Моран (2009)

Дыхание с хрипом вырывалось у меня из груди. Мысли мои путались, и я даже не могла решить, стоит ли рассказывать ей о Панахеси. Мы с ним оба оказались заговорщиками, застигнутыми врасплох в ночи. Я не должна ничего говорить, впрочем, так же как и он.

Она встряхнула меня за плечи:

– Тебя поймали?

– Нет, – выдохнула я. – Они читали стихи.

– Тогда почему ты бежала? Что случилось?

– Он сказал, что доверяет Панахеси так, как никакому другому визирю во всем Египте. Он пообещал Кии, что назначит ее отца на самую высокую должность при дворе!

Нефертити моментально подбежала к двери и приказала одному из стражников привести к ней визиря Эйе. Отец явился немедленно, и мы втроем уселись вокруг личной жаровни царя. Если Аменхотеп вернется, то застигнет нас замышляющими заговор против него.

Моя сестра выпрямилась.

– Я скажу Аменхотепу, что Панахеси нельзя доверять, – решила она.

– И рискнешь тем самым навлечь на себя его гнев? – Отец покачал головой. – Нет. Панахеси можно будет обмануть, – отозвался он. – Самая большая опасность растет в животе Кии.

– В таком случае мы, пожалуй, должны убить ее, – сказала моя сестра.

– Нефертити! – возмутилась я.

Но сестра с отцом лишь многозначительно посмотрели на меня.

– Нужную микстуру из трав можно подмешать ей в вино… – принялся размышлять вслух отец.

Но ничего этого я слушать не желала, как не хотела и принимать в этом какого-либо участия.

– Но она всего лишь забеременеет снова, – заключил он.

– А визирь преисполнится подозрений, – подхватила Нефертити. – Он расскажет обо всем Аменхотепу, что и станет нашим концом. Мне придется самой перехитрить ее.

– Продолжай делать то, что делаешь, – согласился отец. – Он влюблен в тебя.

Она выразительно изогнула бровь:

– Ты имеешь в виду, что я и далее должна восторгаться Атоном?

Отец без улыбки смотрел на нее.

– Это единственный способ удержать его, – быстро добавила Нефертити.

– Именно это и делает Кия, – заметила я.

– Кия не делает ничего подобного, – с жаром запротестовала Нефертити.

– Она слушает его стихи. А тебе он их даже не читал!

– Когда мы прибудем в Мемфис, ему придется вести себя осторожно со жрецами Амона, – прервал меня отец. – Он не сможет открыто выступить против них. Нефертити, ты должна позаботиться об этом.

Я ожидала, что сестра расскажет о сделке, которую Аменхотеп заключил в саду с Хоремхебом, но она промолчала.

– Если он обретет слишком большую власть, это грозит падением нам всем. У Старшего есть и другие сыновья, которые могут заменить Аменхотепа в случае его преждевременной кончины.

У меня перехватило дыхание.

– Жрецы Амона отважатся убить царя?

Сестра с отцом вновь посмотрели на меня и проигнорировали мой вопрос.

Нефертити спросила:

– Но что будет, если он действительно сумеет отобрать власть у жрецов?

– Не думаю, что это возможно.

– Почему? – раздраженно спросила она.

– Потому что тогда фараон обретет над Мемфисом полный контроль, а твой супруг недостаточно умен, чтобы распорядиться подобной властью.

– В таком случае получить ее сможешь ты. Ты станешь невидимой властью, – принялась подстрекать отца Нефертити. – Ты станешь неприкасаемым.

А вот это было уже нечто новенькое. Царский визирь мог обрести огромное влияние, если бы отвечал непосредственно перед фараоном, а не перед жрецами и знатью. Я увидела, что отец призадумался, а сестра продолжала:

– Именно этого он и хочет. Пусть он строит свои храмы Атону. А кто будет править лучше – ты или верховный жрец Фив?

Я поняла, что отец начинает склоняться к мысли о том, что она права. Если равновесие все равно будет нарушено, то почему бы не склонить чашу весов в свою пользу? Он ведь куда лучше разбирался в хитросплетениях внутренней и внешней политики, чем какой-нибудь жрец, запертый в стенах храма Амона.