Юная Венера (сборник) - Мэтью Хьюз, Йен Макдональд, Майкл Даймонд Резник, Дэвид Брин, Стивен Лей, Аллен М. Стил, Гарт Никс, Гвинет Джонс, Джо Р. Лансдейл, Джо Холдеман, Леви Тидхар, Майкл Кассут, Пол Макоули, Тобиас С. Бакелл, Элизабет Бир, Элинор Арнасон Из серии: The Best Of. Фантастика, фэнтези, мистика (2015)

– Возможно, чтобы компенсировать наши собственные ошибки? – Джор подумал о пяти мертвецах. – Кроме того, – продолжал Диквем, – мусорные кучи выглядят некрасиво и не очень полезны для здоровья, и лучше, если венерианцы заберут мусор и закопают где-то в болотах. Или переделают на украшения и одежды… Это меня не волнует, лишь бы только отвалы перестали маячить перед глазами. И хватит об этом говорить.

Это был четкий сигнал; следовало поменять тему. Но в довесок к наследственной эмоциональной сдержанности Ленноксов Джор имел еще ослиное упрямство. Его трудно было сдвинуть с места, если он не был готов сдвинуться.

– Что ты думаешь насчет всей этой активности, связанной с Закатом?

Диквем ухмыльнулся.

– Если этого так хочется твоей девушке…

Джор решил пропустить реплику мимо ушей.

– Значит, ты допускаешь мысль, что Венера может повернуться?

– Вон там Ростов. Давай его и спросим.

Диквем кивнул на упитанного землянина лет пятидесяти, с пустым взглядом печально напивающегося за стойкой в одиночку. Имея суммарный Коэффициент Изгнания 12, Серж Ростов не имел права приходить в «13-плюс», но Петрос не протестовал; в последнее время бизнес терял прибыльность. Утихомирился и Диквем, обычно выступавший в качестве судьи и главного поборника соблюдения КИ-ограничения.

– Ростов, дитя мое! – воскликнул Диквем, когда они с Джором подошли к нему.

– Отвали. – Ростов даже не посмотрел в их сторону. Джор понятия не имел, что вызвало такую враждебность, – у Диквема была способность не наживать себе врагов.

– Серж, – произнес Джор, – учитывая то, что произошло… всю эту эпопею с Закатом…

Забыв свой гнев, Ростов расхохотался. Он был импульсивный человек, склонный как к импульсивным всплескам, так и к отходчивости.

– Что ты хочешь, чтобы я рассказал вам, мистер Рационал? Интересуют прогнозы, предсказания? «Наша наука не дает никаких доказательств, что Венера когда-либо переворачивалась». Ты же разумный человек. – Хотя он больше не сердился на Диквема, свои замечания все же адресовал только Джору.

– Надеюсь, что это так, – ответил Джор. – Но я полагал, что венерианцы тоже разумны…

– Некоторые да, некоторые нет. – Сейчас, если Джору не показалось, Ростов взглянул на него злобно. – Некоторые видят в нас оккупантов и ищут любой повод, чтобы нанести ответный удар.

– Значит, это была политическая акция. Религиозные представления лишь прикрытие.

– Разумный вывод. – Очевидно желая закончить разговор, он повернулся к Петросу, чтобы заказать еще выпивки.

– Давай я угощу тебя, – сказал Джор. Его широкий жест вызвал недовольный вздох Диквема.

Но теперь Ростов был ему должен.

– Слушай, – начал Ростов, – я обучался астрономии. ЗУ предложило мне расширить мои интересы и специальность, включив в них геологию или…

– Венерологию? – сострил Диквем. Он не мог удержаться от шуток в любых обстоятельствах.

– Мы взяли образцы керна. Провели исследования. Нарисовали карту Венеры с орбиты – и создали электронную карту, обновляемую с радаров. Венерианцы утверждают, что в их истории было много Закатов. Чтобы это оказалось правдой, нужно, чтобы их история охватывала временной период в пятьсот миллионов лет. Наши геологические и палеонтологические находки позволяют относиться к этому утверждению весьма настороженно.

– Ну, они необычайно долговечны, – вставил Диквем. Ростов не обратил на него внимания.

– Так что это просто еще один миф, – сказал Джор.

Как христианство Ленноксов.

– Очень похоже на то. Хотя поразительно, насколько слаженно действуют разобщенные кланы, как они контролируют свои действия.

Джор начал было успокаиваться. Теперь он снова встревожился.

– О чем ты?

– Я не православный, – сказал Ростов, пожимая плечами, – впрочем, ты это знаешь из моего КИ.

– Достаточно неправославный, чтобы полагать, что мы должны забеспокоиться?