Юная Венера (сборник) - Мэтью Хьюз, Йен Макдональд, Майкл Даймонд Резник, Дэвид Брин, Стивен Лей, Аллен М. Стил, Гарт Никс, Гвинет Джонс, Джо Р. Лансдейл, Джо Холдеман, Леви Тидхар, Майкл Кассут, Пол Макоули, Тобиас С. Бакелл, Элизабет Бир, Элинор Арнасон Из серии: The Best Of. Фантастика, фэнтези, мистика (2015)

Сегодня, впрочем, все было не так. И дело не только в его подозрениях насчет Абдеры и Диквема. Пристань казалась относительно безлюдной, количество лодок уменьшилось втрое от их обычного количества. Шум, и раньше-то не особенно громкий, теперь вообще прекратился. Венерианцев было мало.

– Мне нужно вернуться на лодки, – раздался рядом голос Абдеры. Как обычно, она вынырнула из ниоткуда.

– Я никогда не думал, что ты бываешь на них, – ответил Джор.

Она скрестила руки.

– Все мы на определенном этапе нашей жизни работаем на лодках. Несмотря на наши различия, мы связаны с Блистающим морем.

– Звучит прекрасно.

– На самом деле это очень сложная работа, которая убивает мой клан больше, чем что-либо другое. – Она повернулась к нему. – Но это объединяет нас.

Джор не хотел спрашивать ее о Диквеме. Он не хотел слышать ответ.

– Почему ваши кланы хотят уничтожить Линзу?

– Почему ты спрашиваешь об этом меня?

– Ты должна что-то знать.

– Джордан, между тобой и мной гораздо больше общего, чем между мной и мужчинами нашего клана. – У Джора ушло одно долгое мгновение, чтобы понять, что она имеет в виду эмоциональную общность, а не физическую или биологическую.

– Ты не знала их?

– Да, они члены нашего клана. Да, я знала их имена. Да, я выросла с ними. Но я с ними не общалась ни словами, ни жестами, мы были в разных лодках. Я не знаю, что побудило их к этому. И почему это имеет значение? Сейчас они мертвы.

– Я ничего не мог поделать…

Она обняла его.

– Я знаю это лучше тебя. Я понимаю: ты был суров, когда защищал Линзу, но ты не убийца.

– Что я могу теперь сделать?

– Нет необходимости что-то делать. Сильные державы сами придут к равновесию. – Внезапно она посмотрела на море. Земная женщина прищурила бы глаза, подумал Джор. Конечно же, Абдера была венерианкой – и тут не могло быть бликов, ведь не было солнца. – Я могла предупредить тебя.

– Ты знала о нападении?

– Не точно. Но внутри клана нельзя сохранить секрет. Я знала, что они готовятся нанести какой-то урон зданию. А среди прочих секретов, которые нельзя утаить внутри клана, стали мои отношения с тобой… – Она повернулась к нему спиной. – Старейшины заперли меня.

– Как тебе удалось вырваться? Ах да. – Он вспомнил порванное сари.

– Это было больше унизительно, чем больно. И очень… тяжело эмоционально. Я предала свой клан.

– Я бы хотел, чтобы ты это сделала. Мы могли бы избежать множества бессмысленных неприятностей.

– Но твоя Линза все еще цела.

– Ты будто не рада этому? После всего, что было?

– Мой клан встретил вас, позволил построить ее. Я стала твоим другом.

– Значит, все же не рада.

– Это Закат. Он приближается. – Она указала на город, все больше напоминающий гигантский пустырь. Всем своим видом она хотела сказать: Закат изменит все.

– А как насчет нас? – Джор указал на четыре башни и находящиеся за ними тупые носы космических кораблей. Он чувствовал, что Абдера не хочет отвечать. Но все же повторил:

– Мы все еще остаемся здесь. И… как насчет нас с тобой?

– Я думаю, наше счастье завершилось.

Она повернулась, чтобы уйти. Джор мог последовать за ней, но он словно окаменел.

Вечером он не пошел в бар. У него не было никакого желания спорить с Диквемом, если он так и не узнал ничего от Абдеры.

Он не мог действовать, так ни в чем и не разобравшись. К счастью, в его квартире в третьей башне был солидный запас брю.