Вадбольский 3 - Юрий Никитин (2025)

Быстро-быстро, пока сюда не явились другие жуки или даже диапсидники, что пасутся неподалеку, начал срезать, а то и просто обламывать надкрылья. Обычно можно рассмотреть отдельные склериты, что срослись в единый прочнейший панцирь, да ещё бывают заметны, если хорошо присмотреться, разного рода выросты, складки, шипы, чешуйки, щетинки, даже хетоиды, но у этих жуков надкрылья как отполированное зеркало в руках венецианских мастеров.

Я срубил десяток, опомнился, велел:

— Мата, хватай и тащи к выходу!..

Она возразила:

— Это входит в противоречие с моей обязанностью наблюдателя и телохранителя.

— Пока всё в порядке, — сказал я, — давай, не бурчи. Кто из нас царь творения?

— Я, — ответила она и посмотрела на меня с высоты, — разве не так?

— Пока нет, — сообщил я, — ты мой летающий тостер. Или вафельница.

— Фу, — сказала она, — как грубо. А еще дворянин!

— Как всех оттащишь, — уточнил я, — возвращайся к наблюдению и телохранению.

— Долой самодержавие, — ответила она гордо и умчалась.

Мне кажется, ещё что-то недовольно бурчала, когда подхватывала отрезанные надкрылья и утаскивала к краю, её манипуляторы захватывают только по два, зато летает быстро, так что когда я закончил, передо мной осталось только три этих блестящих и несокрушимых кирас, лёгких, как высохшие стебельки ромашек.

Мата Хари ухватила два, я выдрал у двух жуков крылья, мягкие и нежнейшие, перед которыми любая вуаль на женской шляпке покажется грубой рогожкой, вдруг да можно продать за большие деньги, тогда вернусь ещё раз, здесь этих жуков немеряно.

Тадэуш выскочил из автомобиля, едва я вышел из Щели, бегом метнулся навстречу.

— Джамал, помочь?

— Да, — сказал я, — складывай всё аккуратно. Там ещё много.

Я вернулся в Щель, повыбрасывал через край все надкрылья, и когда вылез, Тадэуш всё ещё бегом относил их в автомобиль.

Посчитал я верно, ещё бы чуть, пришлось бы вызывать грузовик.

Тадэуш, отсапываясь, поинтересовался:

— К Анрылу?

Я покачал головой.

— А тебе хозяин не говорил, что это на панцири вашим гвардейцам?.. Вообще можно такие доспехи сделать! И лёгкие, и никакой меч не пробьёт.

Он скупо улыбнулся.

— Говорил. Спасибо, Джамал!.. Где тебя высадить?

— В городе, — сказал я, — я скажу. Поехали. Высадишь меня, а потом гони, не останавливаясь, в имение.

Глава 11

Я попросил остановиться на параллельной Невскому улочке, оттуда переулком вышел как раз к дому девяносто шесть. В нужном месте сменил облик Джавлана на свой родимый, потер ладонями лицо, зудит и чешется от ускоренной трансформации, медленно пошёл к дому, давая время мышцам занять прежнее положение и перестать дергаться, словно у меня нервный тик.

Охранник открыл калитку, поклонился, ага, узнал.

Я легко взбежал по лестнице в холл приёмной, бросил взгляд на изящный столик для писем и визиток. Ого, всё больше визиток и записок от семейств Петербурга с приглашениями посетить приём, встречу, торжество, именины или что-то ещё. Хорошо, хоть на бал больше не приглашают, то слишком торжественное мероприятие, туда я пока что рылом не вышел.

Ежедневно, Шаляпин по моей команде ненадолго прекращает патрулировать дом и окрестности, снижается, ныряет в дом, для этого я оставил на третьем этаже в моём кабинете окно хоть и плотно прикрытым, но Шаляпин научен мною зацеплять манипулятором за край и открывать, а потом так же аккуратно закрывать, не лето.

Сегодня посыльный принес конверт с печатью великокняжеского дома. Я нервно дернулся, и так догадываюсь, что там написано.

Сверху спланировал Шаляпин, опустился на столик, начал долго и неумело вскрывать конверт из плотной бумаги.

— Ты чего? — спросил я.

Он бодро доложил:

— Велено вскрывать всю почту и докладывать вам о содержимом!

— Но я же здесь!