Вадбольский 3 - Юрий Никитин (2025)

— Пока справляемся. Дальше не знаю, как всё пойдет, но пока…

Он улыбнулся.

— Я бы тоже предпочел, чтобы ты сосредоточился на чем-то новом, вроде спичек или болеутоляющего… Да-да, знаю и о нём, высший свет не так уж и огромен. В масштабах России это бы принесло некоторую пользу, а тебе немалые деньги.

Сюзанна сделала большие глаза.

— Болеутоляющее?

Горчаков сказал саркастически:

— А вы не знаете? Ну ещё бы, Вадбольский скромен, как сам дьявол. Думаю, и спичками заниматься придётся вам, графиня. По крайней мере, на первом этапе. Я помогу с получением патента, а потом, если вы изволите, с масштабированием в пределах страны.

Она смотрела то на него, но на меня округлившимися глазами, Горчаков ехидно улыбался и уже молча допивал кофе и заедал пирожками.

Глава 8

Сюзанна сказала виноватейшим голосом:

— Прошу прощения, но мне надо идти работать, иначе хозяин меня побьёт и снова запрет в подвале, где вот такие крысы!

Она показала руками, разведя ладони шире плеч, вздохнула горько и поднялась. Горчаков автоматически вскочил, я тоже встал, он отодвинул ей кресло.

Она хитро стрельнула в меня глазками, словно и не ледяная принцесса, и удалилась, Горчаков задвинул кресло обратно, сел и посмотрел на меня ясными глазами.

— Ну, Вадбольский…

— Завидовать нехорошо, — сказал я с укором.

— Но кто мог подумать!

— Я, — ответил я скромно. — Ну что, теперь готов смотреть винтовки? Или тебе было достаточно увидеть Сюзанну?

Он усмехнулся, поднялся из-за стола.

— Теперь уже не Дроссельмейер?

— Дроссельмейер, — ответил я. — А Сюзанна сейчас при тебе. Какая-то женская хитрость. Ты пробовал играть на биллиарде кубиками?

— Нет, — сказал он озадачено.

— Ну вот, — сказал я. — Попробуй! И сразу начнешь понимать и Сюзанну и все их хитрое племя.

Едва вошли в мой кабинет, он сразу увидел на письменном столе разобранную винтовку, а вокруг неё набор слесарных и даже ювелирных инструментов.

Под его взглядом я быстро собрал её, уже насобачился, передал ему. Он даже взвесил в руках, оглядел со всех сторон.

— Значит, — спросил он, — никакой зарядки с дула?

— Дикарь, — ответил я с достоинством. — Смотри, снизу коробка с партонами, зовомая магазином. С её помощью стрельба ускоряется в семь раз! Представляешь, один человек делает работу семерых?.. А всё благодаря продольно-скользящему затвору. Смотри, как он работает. Патронник запирается не поворотом рукояти, а скольжением поворачивающегося затвора по пазам в ствольной коробке.

— А как тогда зарядить?

— Всего лишь два движения рукояткой затвора! Назад, чтобы отпереть патронник, это заодно выбрасывает стрелянную гильзу, а потом вперед, так досылаешь новый патрон!

Он нахмурил брови.

— Да, это здорово упростило бы обучение солдат… но…

— Да что там обучение, — сказал я, — ну на месяц дольше или меньше, зато как ускорит стрельбу!

Он повертел в руках винтовку, посмотрел на меня испытующе.

— А как насчёт дальности?

— Стрелять умеешь?

Он улыбнулся с улыбкой потомственного военного.

— Шутишь?

— Пойдем, — сказал я. — У меня тут полигон для моих гвардейцев.

К винтовке приделан ремень, чтобы можно забрасывать за спину, но он понес в руках, рассматривая на ходу, чуть не упал на лестнице.

Я вывел на полигон, на той стороне вырубленного березняка три деревянных щита на столбах, Василий там после каждой пристрелки новых винтовок меняет кусок картона с нарисованными кругами.

Винтовка мне показалась перспективной, даже жаль, что в серию она так и не пошла. Спроектировал её и сделал собственными руками так же в мастерской Мануэль Мондрагон, работал над винтовкой в Бельгии, производство наладил в Швейцарии, даже получил заказ на пятьдесят винтовок, а потом и второй — на двести, но больше заказов не было, и всё заглохло.