Запретная любовь - Карен Робардс

Лорд Айвор кивнул. Это был высокий — такой же как Джастин — мужчина, только очень худой, со светло-русыми волосами и умным лицом. Меган, прожившая уже три недели в столице, никак не могла привыкнуть к тому, что мужчина может носить платье из красного бархата. Впрочем, Айвор оказался довольно приятным человеком. По блеску в его ореховых глазах Меган догадалась, что он хочет любой ценой избежать встречи с Джастином.

— Испугались, мисс Кинкед? — спросил лорд Айвор, предлагая Меган руку. — Вы уверены, что он хмурится из-за вас? А я, признаться, готов предположить, что это моя персона раздражает его светлость. Полагаю, Уэстон решил, что я не могу составить компанию его хорошенькой воспитаннице.

Меган не забыла кокетливо улыбнуться, но мысли ее были далеко отсюда. Несколько знакомых дам уже предупредили ее, чтобы она опасалась лорда Айвора, имевшего дурную репутацию. Впрочем, сплетничали они и про Джастина. Однако Меган предпочитала не очень-то прислушиваться к их разговорам, надеясь, что дамы сильно преувеличивают. На Айвора-то ей было наплевать, а вот при мысли о том, что Джастин был опытным сердцеедом и соблазнителем женщин, девушка мрачнела. Но ведь он соблазнил ее, и Меган решила, что заставит его заплатить за это.

— Я передумала, — улыбнулась она своему кавалеру. — Пожалуйста, отведите меня на балкон, а то что-то голова кружится.

Айвор с недоумением посмотрел на нее, не понимая, что за игру она ведет, но взгляд Меган был столь невинным, что лорду оставалось только направиться с девушкой на балкон.

— С моей стороны было бы глупо отказываться от столь милого предложения, мисс Кинкед, — заговорил Айвор, когда они подошли к балконным дверям. — Но уверены ли вы, что хотите именно этого? Признаюсь, с Уэстоном не сладить, когда он сердит.

— Вы ошибаетесь, — засмеялась Меган. — К тому же мне надоели его постоянные замечания. Он стал настоящим тираном, и я так устала от него! Похоже, Джа-стин не понимает, что я уже не ребенок.

— Видимо, он просто слеп, — кивнул Айвор, пропуская Меган вперед.

Не обращая внимания на его замечание, Меган направилась к металлическим поручням балкона. Они оказались очень холодными. Впрочем, ночь тоже была весьма прохладной и темной. Меган с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух; за ее спиной слышались музыка и смех. В голове у нее мелькнуло, что очередному кавалеру, которому она обещала танец, придется еще долго искать ее.

Приблизившись к ней сзади, лорд Айвор положил руки на ее обнаженные плечи. Меган вздрогнула.

— Стоит ли мне сделать то, чего от нас ждут, и поцеловать вас? — прошептал Айвор. — Ведь все, кто видел, куда мы направились, несомненно, решили, что мы идем сюда именно за этим, а я не привык не оправдывать надежд.

По тому, как уверенно он говорил, все сильнее сжимая плечи девушки, она поняла, что он не шутит.

Обернувшись назад, Меган нахмурилась.

— Я предпочла бы, чтобы вы этого не делали, — промолвила она.

Руки Айвора, судорожно дрогнув, упали.

— Итак, вы используете меня, но не считаете нужным одарить за это наградой, — пробормотал он. — Что ж, мне остается только подчиниться вашему желанию.

— Спасибо вам, — улыбнулась Меган, тронутая его галантностью. По сравнению с одним ее знакомым этот человек был настоящим джентльменом.

Так они и стояли, когда Джастин молча вышел на балкон, захлопнув за собой двери. Он был в ярости. Айвор не имел права вести ее сюда, а Меган, черт ее побери, не должна была стать очередной жертвой этого ловеласа.

— Если ты только посмеешь дотронуться до нее, — сквозь зубы проговорил Джастин, — я выброшу тебя за перила.

Аорд Айвор и Меган повернулись к нему.

— Звучит угрожающе, Уэстон, — отозвался Айвор.

Джастин зло улыбнулся.

— А это и есть угроза, — подтвердил он.