Запретная любовь - Карен Робардс

Горничная, нанятая Чарльзом Стэнтоном, была настоящей мастерицей, когда дело касалось причесок. И поэтому Меган осталась довольна, полюбовавшись на свое отражение в зеркале перед тем, как спуститься вниз на встречу с Айвором. Горничная уложила волосы Меган в простой пучок, и такая строгая прическа удивительно подчеркивала точеные черты лица девушки. Прическу венчала шляпка с высокой тульей, на полях которой белело перо. Костюм для верховой езды сочного бордового цвета украшала на вороте полоска пушистого белого меха. Картину довершали черные сапожки и теплые черные перчатки. Меган знала, что выглядит как надо.

Лорд Айвор, как всегда, был пунктуален. Мило улыбнувшись лорду, Меган позволила ему помочь ей взобраться на черную кобылу, взятую в конюшне Джастина. Сам Айвор приехал верхом на красивом сером скакуне. Наблюдая за тем, как лорд гарцует вокруг нее на своем коне, девушка отметила, что верховая езда не входит в число занятий, где ему удалось добиться успеха.

Было довольно прохладно, парк казался почти безлюдным. Меган с удовольствием вдыхала чистый морозный воздух. Они без умолку болтали, останавливая лошадей, лишь чтобы поздороваться со знакомыми.

— Пойдете сегодня на вечеринку к Четвудам, мисс Кинкед? — вежливо поинтересовался лорд Айвор.

— Только не говорите, что вы там будете, лорд Айвор! — поддразнила его девушка. — Что-то мне не кажется, что вы предпочитаете оперную музыку чашке вашего обычного чаю.

Айвор улыбнулся:

— Меня вдохновляет лишь перспектива встретиться там с вами, мисс Кинкед.

— Что ж, милорд, — рассмеялась Меган, — в таком случае я непременно там буду.

— Почту за честь, если вы позволите мне сопровождать вас, — тихо проговорил Айвор, многозначительно глядя на Меган.

Девушка задумалась. Инстинктивно она понимала, что пойти туда с Айвором — значит довести Джастина до кипения. Но все же, все же…

Глаза Меган расширились, когда она увидела приближавшуюся к ним элегантную черную двуколку. Она узнала этих лошадей, этот экипаж и человека, который так уверенно правил лошадьми… Но ей не доводилось встречаться с женщиной, что сидела подле возницы Меган, оторопев, смотрела на рыжеволосую красавицу в соболях, которая улыбалась, глядя на Джастина.

Девушке стало не по себе.

— Кто это? — шепотом спросила она у Айвора.

— Вы имеете в виду леди, которая сидит рядом с Уэстоном? — переспросил ее Айвор. — Это, моя дорогая мисс Кинкед, одна из тех дам, которых вы не должны замечать. Во всяком случае, вам следует делать вид, что вы ее не видите. Она не принадлежит к вашему классу, и не стоит забивать свою головку мыслями о таких особах.

Меган была не в силах оторвать взгляд от приближавшегося экипажа.

— Все это меня не интересует, — нетерпеливо проговорила она. — Кто все-таки эта женщина?

— Ее зовут Клоринда Барклай. Во всяком случае, она сама так себя называет. Она… Она была оперной певицей до того, как Уэстон взял ее под свое покровительство. Это случилось, кажется, месяцев восемь назад.

— Так она… его любовница? — едва смогла выговорить Меган. Ей было так больно, что хотелось умереть.

— Ну-у… — протянул лорд. — Если вы предпочитаете называть вещи своими именами, то — да.

Остаток дня Меган была сама не своя. Она не хотела признаваться, что ее гложет ревность, и уверяла себя, что раздражена лишь тем, что граф ее дурачил. Да, ее бесит именно то, что он сумел обмануть ее ласками, поцелуями. Невыносимы и воспоминания об этой унизительной сцене, когда она отдалась ему. Когда она представляла себе все это, ту ночь, ее бросало в дрожь. Поэтому Меган предпочитала не вспоминать о ней. Как и не считала дни, которые прошли с тех пор, когда должны были начаться месячные. Она была уверена, что со здоровьем все еще наладится. Судьба не может быть так жестока к ней и не допустит, чтобы она носила его ребенка.