Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Пойдем, жена. Давай пообедаем.

— Это очень вкусно, — сказала я, ткнув вилкой в сторону своей тарелки.

— Реально вкусно или твоя система отсчета ограничивается пудингом и попкорном?

Я откусила еще один кусочек салата из летних помидоров и обдумала вопрос Ноя, пока жевала.

— Это реально вкусно. И я ем не только пудинг и попкорн.

— О, точно. Нельзя забывать о сырных крекерах.

— И рис, — добавила я между укусами. — Я разогреваю много риса.

Ной смотрел в окно на пешеходное движение на Северной Мэйн-стрит, барабаня пальцами по скатерти.

— Не говори мне этого, — пробормотал он.

Я пошарила в корзине для хлеба.

— Почему нет? Это правда. Не вижу причин скрывать.

Ной повернулся ко мне и сжал пальцы в кулак. Меня поразило, насколько правильно он выглядел в этом высококлассном ресторане. Клетчатые рубашки и потертые джинсы были обманчивы, этот парень знал, как заказать изысканное вино и вписаться в будничную команду обедающих. Мой обзор с этой стороны стола был безупречен.

— Манхэттен, должно быть, любил тебя, — сказала я.

Он изогнул бровь.

— В каком смысле?

Я жестом указал на его костюм и все еще съехавший набок галстук.

— О, ну знаешь, всеми способами, которыми Манхэттен любит Большой Закон23 и костюмы от Тома Форда. — Когда мужчина прищурил глаза, я добавила: — В самых лучших смыслах, Ной. Клянусь, в лучших. Держу пари, тебе там было очень весело.

Он усмехнулся.

— Я не страдал.

— Хочешь сказать, что был тусовщиком?

Еще одна усмешка.

— Не совсем. Нет. Но в городе у меня все сложилось хорошо. Я проходил стажировку у самого старшего партнера в фирме. Он был выходцем из семьи фермеров из штата Мэн и ненавидел Йель так же, как и я, и…

— Ты ненавидел Йель? Ты шутишь? Это все, чего ты когда-либо хотел.

Ной сделал паузу, вздохнул, тщательно подбирая слова.

— Я не то, чтобы ненавидел его, но, — он покачал головой, прикусив нижнюю губу, — мечты и реальность редко совпадают. В любом случае, этот партнер взял меня к себе и стал приглашать с собой на все обеды, ужины, мероприятия на яхтах и в пляжных домах Хэмптона, которые каким-то образом квалифицировались как оплачиваемые часы. Это было своего рода обучение.

— И ты устроился в эту фирму после окончания юридической школы?

— Да. — Он расправил руку на скатерти, снова сжал в кулак. — У меня все было хорошо под руководством этого партнера. Поощрительные премии, благодаря которым многие проблемы исчезли. Лучшие задания. Я не тратил ни минуты на обычную рутину младшего юриста. И он по-прежнему брал меня на все яхты и в пляжные домики. Не скажу, что ненавидел это.

— А ферма? Ты ее ненавидишь?

— Бывают моменты. — Он смотрел, как я разрезаю огромный кусок помидора на четвертинки. — Но сейчас все гораздо иначе, чем раньше.

До того, как умер его отец. До того, как его мать переехала. До того, как Дженни попала под его опеку.

Он прочистил горло, переместился в своем кресле.

— Если ты не против, я начну звонить по поводу финансирования проекта по проведению мероприятий в «Двух Тюльпанах». А пока постарайся облечь в слова свою идею. Чем больше деталей, тем лучше. Я могу поручить кому-нибудь разработать бизнес-план.

— Хорошо. — Я направила в рот вилку с помидором, моцареллой и базиликом. — Есть ли что-нибудь еще, что тебе нужно от меня теперь, когда мы, — я пожала плечами, что вызвало легкий смех с его стороны, — официально сошли с ума?

Он оглянулся через плечо, жестом указал серверу принести наш счет.

— Что еще мне может быть от тебя нужно, Шей?

Я провела большим пальцем по тыльной стороне своих пальцев, прослеживая бечевку.

Он не имел в виду то, как это прозвучало. Он ничего не имел в виду.

— Ничего, о чем я могу подумать.