Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Построить место для проведения свадьбы? Нет. Прямо сейчас мне не следует находиться где-то поблизости от свадеб, и такого рода проекты требуют времени, которого у меня нет. Я здесь только до следующего лета. После этого я не смогу оставить «Два Тюльпана» себе.

Даже сквозь тень козырька его бейсболки я могла увидеть его хмурый взгляд.

— Почему?

Я снова пошла к воде, выигрывая себе секунду, прежде чем выложить ему всю историю.

— У меня есть год, чтобы переехать сюда на постоянное место жительства и выйти замуж. Если не сделаю и того, и другого, то землю Томасов передадут городскому историческому фонду.

Ной скрестил руки на груди.

— Кто сказал?

— Завещание Лолли.

— Это не пройдет в суде, — сказал он. — Я хочу увидеть это завещание. Все это звучит неправильно.

— У меня была такая же реакция, — сказала я, — но это то, чего хотела Лолли. — Я покачала головой. — Поскольку я не могу оставить «Два Тюльпана», то просто беру этот год, чтобы насладиться им, пока могу. Я вернусь в Бостон следующим летом.

— Я хочу увидеть это завещание, — повторил Ной. — Не могу представить, что у города есть интерес или ресурсы, чтобы бороться с тобой за землю. Если бы ты оспорила это, они, вероятно, сдались. Судебное разбирательство по подобному вопросу не в их интересах.

— Итак, ты действительно крупный юрист, — размышляла я, разглядывая мужчину, одетого в джинсы и футболку. — Точно так, как всегда планировал.

— Почему ты не хочешь бороться с этим?

— А что мне делать с этим местом?

— Устроишь эту свадебную штуковину, — сказал он. — Это хорошая идея. Я получаю много запросов об аренде наших амбаров и навесов для проведения свадеб и других мероприятий, но нам нужно все пространство, которое у нас есть. У нас нет ни дюйма лишней площади под аренду. И я считаю, что ты права. Спрос точно есть.

— Но моя жизнь в Бостоне. Мои друзья и моя работа находятся в Бостоне. Прямо сейчас я беру перерыв от всего, но не могу оставаться здесь вечно — и потом, есть другая проблема — замужество. Я не настолько оптимистична в отношении своих перспектив, Ной.

— Я женюсь на тебе.

У меня вырвался ошеломленный смешок.

— Что ты сделаешь?

Мужчина отвернулся, бормоча что-то себе под нос, чего я не поняла. Затем:

— Это завещание, совершенно не имеет законной силы, с нелепыми оговорками — оно дает годичный промежуточный период?

— Да. Чтобы полностью унаследовать землю, я должна жить здесь и выйти замуж к июлю следующего года.

— Я женюсь на тебе, — повторил он. — Не хочешь бороться с явно необоснованным завещанием? Отлично. Значит выполни условия завещания, обустрой место проведения свадеб, унаследуй поместье в июле следующего года, расторгни брак в августе.

— Ты должно быть шутишь, — сказала я. Когда Ной не ответил, я продолжила: — Это не так просто.

— Все решаемо, — ответил он. — Просто относись к этому без эмоций.

Я пристально посмотрел на него, на этого взрослого мужчину, который едва напоминал моего старого друга. Теперь Ной был другим. Жесткий и расчетливый в том смысле, которого я не понимала. Он был равнодушен, и это последнее, что я когда-либо могла себе представить.

— Какая в этом выгода для тебя? — спросила я, возвращая ему его вчерашние слова.

Ной встретился со мной взглядом, за долю секунды до того, как уставился на мерцающую синеву бухты.

— Земля, очевидно. Если займешься этим свадебным бизнесом, то у тебя все равно останется избыток посевных площадей. Все отсюда, — он указал на дальнюю часть участка, за сараем, — до вершины холма. Если не культивируешь землю, я могу пустить ее в ход. Здесь хорошее место для сада опылителей. Или летнего сада для срезания цветов, в стиле самообслуживания, и находится достаточно близко к фермерскому участку, чтобы мы могли проложить дорожку через сад. Это легкий способ заработка.

— Ты хочешь… землю.