Плеймейкер - Пайпер Лоусон

Машина Клэя стоит в конце подъездной дорожки, и я, тяжело дыша, тянусь к ручке.

— Скажи мне, что ты не спускалась по водосточной трубе, — бормочет он, когда я вваливаюсь внутрь.

— Почти. У Эмили сейчас сложный период. Клянусь, бабочка хлопает крыльями на другом конце комнаты, и этот ребенок просыпается.

С тех пор как он помог мне найти студию, мы переписывались, но оба были заняты, и у нас не было времени на личную встречу. Сегодня вечером он предложил меня подвезти, сказав, что подвозит еще несколько человек.

— А где Новичок? И Джей? — спрашиваю я, понимая, что мы одни.

— Они, э-э, решили ехать в одиночку.

Я тянусь за ремнем безопасности.

— Так что никаких нянек.

— Ты имеешь в виду их или нас?

Голос Клэя легкий, но в нем есть нотки, которые заставляют мое сердце биться быстрее.

Оказавшись наедине с ним, все меняется.

Мы не занимались сексом со времен клуба, и каждый раз, когда я вижу его, я хочу его. Черт, как же я хочу его.

Он переключает передачу и выезжает на дорогу, останавливаясь, чтобы проверить, нет ли пробок. В то же время он медленно осматривает мой наряд, задерживаясь на нескольких местах.

— Ты — радуга, — говорит он. Клэй проводит пальцем по ярко-фиолетовой звезде на моей щеке. — Ты хорошо выглядишь.

— Меня вдохновил рисунок на лице. А как насчет тебя?

— У меня нет костюма, — он сворачивает на улицу.

— Я так и думала, что ты это скажешь, — я с блеском достаю купленную корону. — Теперь ты король поля.

Он наклоняет голову, чтобы я могла надеть ее на макушку. Когда он выпрямляется, корона почти задевает крышу машины, но это неважно. Он мощный и сексуальный.

— Как тебе студия? — спрашивает Клэй.

— Отлично. Я заканчиваю работу над произведениями для выставки в Нью-Йорке на следующей неделе, — сдвигаюсь, скрещивая ноги.

— Ты пригласишь меня?

— О, Боже. Пожалуйста, не приходи. Мне нравятся эти работы, но я все еще учусь быть более толстокожей после Лос-Анджелеса. К тому же, разве ты не играешь на следующей неделе «бэк-ту-бэк»?

— Технически, да.

— Значит, технически твоя задница принадлежит Харлану, — мой рот искривился.

— Держу пари, Брук организовала колонну людей, чтобы поехать, — вздох Клэя звучит искренне, и его разочарование значит для меня больше, чем слова.

— Я сказала ей не приходить на открытие, — я прикусила губу. — Там будет много искусствоведов, и вполне возможно, что они раскритикуют мою работу. У меня будет день, чтобы эмоционально восстановиться, если мне это понадобится, — сухо говорю я.

— Тебе это не понадобится. Им понравится.

У меня сжимается грудь.

— Есть новости от Брэда? — Клэй продолжает, убивая мое настроение одним именем.

Я ерзаю на своем месте.

— Нет, — с момента первых сообщений я не отвечала, и у меня было много других дел, на которых нужно было сосредоточиться.

— Если ты дашь мне больше подробностей, я могу попросить кого-нибудь разобраться…

— Я просто хочу забыть об этом, — это напоминает мне о том времени, когда я чувствовала себя маленькой, поэтому я меняю тему. — Я удивлена, что ты захотел пойти на вечеринку Кайла. Ты не самый большой его фанат.

— Все в команде идут. Мне нужно доказать, что я могу с ними общаться. Со всеми.

Клэю не нравится Кайл, но он не сказал мне, что именно его раздражает. На тренировках и за кулисами происходит много такого, чего публика не видит.

Кайл устраивает сегодняшнюю вечеринку в честь Хэллоуина, и все готовы к празднику. У «Кодиаков» победный рекорд — 5–3, включая три победы подряд после возвращения Клэя.

Я написала Брук, чтобы сообщить ей время нашего прибытия, а Майлз все допытывался у меня, когда мы приедем.

— Ого. Кайл арендует это место? — говорю я, когда ворота особняка распахиваются.

Мы подъезжаем к подъездной дорожке и выходим из машины, Клэй передает ключи парковщику.