Принимающий удар - Пайпер Лоусон (2024)

Проследив за его взглядом, я вижу, как Клэй пожимает руку мужчине в костюме.

Клэй великолепен, на голову и плечи выше остальных. Он выглядит как бог в комнате смертных. Парень в костюме что-то говорит, и Клэй улыбается той медленной, неохотной улыбкой, которая заставляла меня таять.

На мгновение он выглядит искренним — парень, который выложил мои рисунки на всеобщее обозрение и который прикрывает своего товарища по команде.

Я достаю свой телефон и начинаю набирать ответ на его сообщение. Но когда поднимаю глаза, группа женщин наваливается на него, и это как ведро льда на мою голову. Быстро удаляю сообщение, не отправляя его, и поворачиваюсь обратно к бару, не обращая внимания на отвращение в животе.

— Давай потанцуем! — заявляет Брук, хватая меня за руку и увлекая за собой на танцпол.

Я допиваю напиток и следую за ней. Мы погружаемся в музыку, пока алкоголь бурлит в моем организме.

Трек переключается на Дрейка, и она вскидывает руки вверх. С каждым ударом, с каждым припевом, с каждым ремиксом я все больше расслабляюсь. Особенно когда мы возвращаемся за второй стопкой.

— Кому ты сказала, что мы придем сегодня вечером? — я шепчу-кричу ей на ухо. — Джейдену или Майлзу?

— Майлзу. А что?

Я поднимаю плечо, вращаясь по кругу.

— Просто любопытно.

Я замечаю его у бара с Новичком, блондинкой и брюнеткой по обе стороны от них. Но Майлз смотрит в сторону танцпола, и улыбка на его лице задерживается, когда он бросает взгляд на Брук.

— Между вами что-нибудь было?

Она хватает меня за руки.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что ты ему, кажется, нравишься.

Брук закатывает глаза.

— Ему нравится только он сам.

Другой парень подходит потанцевать, и Брук подходит к нему, обвивая руками его шею. Я иду взять еще выпивки и натыкаюсь на Майлза.

— Веселишься? — спрашивает он.

— Ммм. Веселье Брук заразительно.

Мы оба смотрим в сторону танцпола, где она все еще танцует с парнем. Только теперь она оглядывает толпу, как будто ей все надоело и она хочет уйти. Она уходит, но он следует за ней.

Майлз застывает рядом со мной. Брук замечает нас и останавливается, парень все еще преследует ее. Майлз встает между ними.

— Не мешай мне, — прошипел парень. — Тебя это не касается.

— Что касается ее, то касается и меня, — говорит Майлз с убийственным спокойствием.

— Подожди, я тебя знаю. Ты из «Кодиаков».

Ухмылка парня исчезает, и он поднимает обе руки, отспупая. Уходя, он случайно задевает меня, и я чуть не проливаю свой напиток, но чья-то рука обхватывает мое запястье, а другая ложится на талию.

Я поднимаю глаза и вижу, что надо мной нависает Клэй.

Его волосы завиваются вокруг ушей, все еще влажные после душа. На нем темная рубашка, верхняя пуговица расстегнута. Рукава закатаны, чтобы показать немного чернил, которые очаровали меня при нашей первой встрече. Он настолько великолепен, что на него больно смотреть.

Но когда женщины за столиком бросают на меня пронзительные взгляды, я не могу удержаться и не вступить в разговор.

— Ты покинул свой фан-клуб, — сообщаю ему.

— Не мой.

Я качаю головой.

— Уверена, что если на них вытатуировано твое имя, то он твой.

Он проводит рукой по лицу, словно пытаясь скрыть улыбку.

Мне должно быть все равно. Это приз в игре, в которую я больше не играю.

Но я не спешу возвращаться к Брук, которая в безопасности с Майлзом, а Клэй, похоже, никуда не торопится. Он подходит ближе, медленно осматривая мое тело.

— Мне нравятся твои волосы.

— Ты уже говорил это, — говорю я в такт музыке, звучащей в клубе.

— Все еще правда.

Алкоголь бурлит в моих венах, вселяя в меня ложное чувство храбрости. Мне понадобится вся смекалка, чтобы справиться с ним, но благодаря двум бокалам мне немного не хватает.

Я кусаю себя за щеку.

— Что еще тебе нравится?