После долго и счастливо - Хлоя Лиезе

Мы заходим в воду, и Алекс плавно ныряет в накатывающую волну. Я следую за ним как раз вовремя, после чего мы выныриваем с другой стороны и стираем воду с лиц. Он переворачивается на спину и дрейфует совсем как Фрейя в наш первый заход в океан. Пусть она копия матери, на мгновение я вижу её в его улыбке.

— Парни говорят, что ты затеял внушительный бизнес-проект, — говорит он. — Никаких подробностей, только то, что это заставляет тебя вкалывать с утра до вечера. Как ты держишься?

— О, — я убираю волосы с лица. — Бывало и лучше.

Алекс косится на меня.

— Пребываешь в стрессе.

— Да. Это моя вина. Я контролирую каждую мелочь, хотя не обязан. Но вчера я позвонил своему бизнес-партнёру и обсудил кое-какие планы, чтобы помочь мне делегировать часть ответственности. И ещё он ввёл меня в курс дела касаемо финансов. Если в следующие несколько недель всё будет хорошо, мы получим инвестора-ангела, и тогда я сумею наконец-то расслабиться.

— Возьми себе передышку, как только разберёшься с финансированием.

— Непременно.

— Но до тех пор весьма напряжённо? — спрашивает он.

Я киваю.

— Ага. Последние несколько месяцев были не самыми простыми в этом отношении.

Алекс заплывает подальше, и я следую за ним, перебирая конечностями в бирюзовой воде.

— После моей операции… — он кивком показывает на свою левую ногу и чёрный протез, выделяющийся в воде. — Я переживал тяжёлый период. Месяцами едва мог держать голову над поверхностью. Я привыкал к жизни на гражданке, дома с двумя детьми… один ещё и новорождённый, появившийся буквально через три месяца после моей операции. А потом у Элин была послеродовая депрессия. Ты об этом знал?

Я качаю головой.

— Если так подумать, я не уверен, что кто-то из детей знает. Просто я и не подумал это обсуждать, но когда у вас с Фрейей появятся дети, тебе нужно будет следить, нет ли симптомов.

— Конечно.

— Вот и хорошо. Так о чём это я? О. Да. Так вот, я вернулся к работе в больнице, а не в горячих точках. На руках у меня был Аксель с его адским поведением новорождённого, Фрейя, которая была невыносимым карапузом, Элин, превратившаяся в тень прежней себя, и я сам, отчаянно желающий ощутить немного нормальности, когда всё так изменилось.

— И внезапно всё это давление показалось… непреодолимым. Однажды утром я проснулся, чувствуя себя так, будто тону.

— И что ты сделал?

Алекс косится на меня и щурится от солнца.

— Я принял помощь.

Мой желудок скручивает узлами.

— От кого?

— От друзей. От моей матери. От психологов. Мама дважды в неделю забирала Фрейю с утра, чтобы дать Элин передышку. Элин начала принимать антидепрессанты и посещать психолога. Я признался своему начальнику в больнице, что взял больше, чем могу вытянуть, так что мы сократили мои рабочие часы. А потом я проследил за тем, чтобы выделять время для семьи, устранять то, что для нас перебор, и дальше постепенно выстраивать нашу жизнь. Но всё равно, тогда приходилось непросто. Тяжёлое было время. А когда Элин попросила третьего ребёнка, я ей сказал, что она бредит.

Я улыбаюсь.

— И как долго это продлилось?

— О, я сдерживал её достаточно долго. Сказал, что нам нужно время передохнуть. Вот почему Фрейя и Аксель так близки по возрасту, а до Рена была ощутимая пауза. У меня есть теория, почему он был таким мирным ребёнком. Он родился в мире. Мы отдохнули и нашли баланс, в целом пребывая в хорошем состоянии, когда он родился.

— А что объясняет ворчливость Райдера?

Раскатистый хохот Алекса разносится над водой.