Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

— Интересно, — начала она, постукивая пальцем по губам, — проблема реально связана с твоим папочкой-хлебопеком. Или ты отгородилась от всего, что связано с сексуальными отношениями и близостью, и убедила себя, что не готова?

— Конечно, я не готова, — огрызнулась я. — Я только что вышла из длительных отношений, которые закончились тем, что меня бросили у алтаря.

— Да. Он поступил так с тобой, и это было ужасно. Но когда он ушел, то забрал много важных вещей, но не забрал тебя. Не забрал лучшее, что есть в тебе. Я верю, что ты готова больше, чем думаешь, — мягко сказала Джейми.

— Я в этом не уверена, — прошептала я.

— Будешь, — сказала она. — В конце концов.

Глава 18

Ной

Учащиеся смогут научиться распознавать и принимать, когда они проиграли.

— Что за хрень с тобой творится? — ворчал я. — Почему ты, блядь, не можешь вести себя нормально?

Миска с маслом, сахаром и какао оскалилась в ответ в бугристом, надутом молчании. Торт не мог предать меня таким образом. Следовать указаниям на коробке — что может быть проще? Однако это было похоже на секретное рукопожатие.

Я схватил телефон и набрал номер пекарни. Он прозвонил дважды, прежде чем ответила менеджер.

— Пекарня «Маленькие Звезды», Найоми слушает.

С миской в руках бросил взгляд в сторону лестницы, когда вошел в кладовую.

— Най, это не работает. Это похоже на затирку. На масляную затирку.

— Тогда добавь немного молока, — ответила она.

— Я добавил молоко в последнюю порцию, и это, — я с отвращением посмотрел на миску, которую спрятал здесь двадцать минут назад, — это оползень.

— Похоже, ты добавил больше, чем немного.

— Что… что такое «немного», Най? Вырази это количественно.

Она хмыкнула.

— Ну, примерно восьмая часть чашки. Может чуть больше. — После паузы она спросила: — Сколько ты использовал?

— Я не знаю, но у меня закончился сахар, и у меня мало времени, — сказал я.

— Я могу попросить кого-нибудь передать тебе фунт сахара, но я все равно не понимаю, почему ты не позволяешь мне дать тебе немного глазури. У меня здесь ее полно, как и крема.

— Потому что она должна быть домашней, — выдавил я из себя.

— Я могу прийти к тебе домой и сделать её там. Это займет десять минут.

Я потер рукой лоб.

— Я не могу сделать и этого.

Технически, я мог бы делать все, что, черт возьми, хотел. Я мог попросить Найоми испечь праздничный торт для Шей, и я охотно признал бы, что его приготовила пекарня, потому что мои кулинарные способности не выходили за рамки консервирования. Я не должен был делать это только потому, что Джейми угрожала натравить на меня мафию.

Но я хотел это сделать. Я собирался сделать это правильно.

— Ты — босс, — пропела она. — Попробуй добавить немного молока. Начни со столовой ложки. Перемешивай несколько минут. Добавь еще одну столовую ложку, снова перемешай. И не забудь попробовать на вкус. Ты поймешь, когда все будет правильно.

— Как-то я в этом сомневаюсь.

Найоми хихикнула. Ей нравилось смеяться надо мной. Она делала это с тех пор, как я нанял ее пару лет назад, сразу после того, как она бросила кондитерскую школу.

— Напомни мне еще раз, как ты умудряешься делать джем.

— Джем — это наука, — ответил я.

— Выпечка — это тоже наука, — возразила она.

— Ты только что определила порцию молока, как «вероятно, восьмую часть чашки».

— По-моему, звучит научно, — ответила она со смехом. — Что научного в малиново-розовом джеме? Нужно сделать десятки пробных партий, чтобы правильно подобрать соотношение розы и малины.

— Не совсем.

— Значит, твоя первая партия выходит безупречной, и на вкус не как мыло?

— Не думаю, что у меня когда-либо была партия со вкусом мыла. — Я прислонился лбом к полке. — Я не могу обсуждать это прямо сейчас. Мне еще нужно решить проблему с глазурью.