Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Он вполуха прислушивался к болтовне екаев, при этом его взгляд оставался прикованным к пещере впереди. Как обычно, Данзен высматривал признаки возможной засады. Эта привычка стала для него второй натурой.

– Да? Что заставило тебя изменить решение? – поинтересовался Елмай.

– Разговор.

– С ней? Лисе и правда удалось убедить тебя не убивать всех врагов, чтобы они больше на тебя не охотились?

– Именно так, – сказала Кудзу. – Лучше подождать и удостовериться в том, что они и впрямь доберутся досюда. Я считаю, что стоит заручиться помощью других екаев долины, чтобы они стали нашими ушами и глазами.

– Как интересно… – произнес Елмай и на какое-то время затих, обдумывая новость. Наконец он снова заговорил: – Вообще, мне кажется, что пока это лучшее решение. Я даю вам свое благословение.

Данзен ничего не ответил, и, в виде исключения, Кудзу тоже промолчала. Пока они шли по пещере, бакэнэко принялся мурлыкать какую-то песенку.

– Как ты думаешь, стоит ли нам задерживаться по пути? – спросила у Данзена Кудзу, когда они немного обогнали Елмая, который двигался весьма неторопливо.

– В смысле, стоит ли нам ночевать в горах?

– Что, если мы заночуем у Далана, а завтра навестим лисье святилище? Он не очень далеко от пещеры, и мы окажемся в деревне ближе к вечеру, если не решим заночевать и там тоже.

– Ты хочешь пойти в деревню вместе со мной?

– Для этого мне, наверное, пришлось бы снова обратиться человеком… – Кудзу на секунду задумалась. – Возможно, пойти стоит только вам с Елмаем, а я подожду в монастыре. Мне нужно подумать. Если я пойду с вами, нам придется как-то объяснить, кто я такая. Елмай может просто кем-то притвориться, так что ему будет проще.

– Кем он может притвориться?

– Вашим приятелем-отшельником, – сказал Елмай. Кот нагнал их, тяжело дыша.

– Даланом, – подсказала Кудзу.

– Да, им самым. Сам подумай, Паломник. Ты являешься, весь из себя герой долины, и я вместе с тобой, чтобы сделать чудесное исцеление чуть более правдоподобным. Разумеется, всю возню с душами я возьму на себя, – сказал кот и похлопал себя по нагрудному карману. – А потом мы благополучно вернемся в монастырь. Надеюсь, с горой еды и кучей подарков. Кто-то упоминал лисье святилище? Потому что я тоже хотел бы туда заглянуть. Там я еще не бывал.

– Мы еще не решили, – откликнулась Кудзу.

– Как ты собираешься вернуть души в тела? – спросил Данзен.

– А как ты думаешь? Я разрежу тела и суну в них зубы. Потом все зашью. И души вернутся в тела.

– Вот так просто? – не поверила Кудзу.

– Просто?! Ты вообще представляешь, как трудно добраться досюда, чтобы отыскать чью-то душу, а потом вернуть ее к телу? И почему, по-твоему, я поместил их именно в зубы? Потому что зубы маленькие! Душе надо в чем-то находиться, и до тех пор, пока тела их не поглотят, они будут находиться в зубах. Раны заживут, и под кожей останутся просто зубы нодзути. Поверь мне, все сработает так, как надо.

– И ты раньше уже так делал?

– Не с зубом. Последний раз я использовал палец, который, как ты понимаешь, куда больше. Мысль использовать зуб пришла мне в голову только после того, как сработал фокус с пальцем.

– Мы заночуем у Далана, – сказал Данзен. – И, если ты считаешь это столь важным, завтра утром посетим святилище.

– Я же обещала. Кроме того, мне кажется, что визит туда будет полезен. Нам обоим.

– И мне? – уточнил бакэнэко.

Кудзу покачала головой.

– Тебя туда могут не пустить. Посмотрим.

Елмай пожал плечами.

– Так я и думал. Впрочем, я могу подождать снаружи, пусть это и ужасно унизительно.

– Да, мне кажется, так будет лучше всего, – согласилась Кудзу. – И я не пытаюсь тебя обидеть. В святилище допускают лишь немногих. Я не уверена даже, что они впустят тебя, Паломник, но мне кажется, что настоятель Монпа захочет с тобой познакомиться.

– Значит, решено, – сказал бывший убийца.