Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Нас послали Наран и Чулуун, чтобы вернуть тебя в деревню Шуя, – сказал Данзен.

– Что со мной случилось?

– В бане Первого района тебя поглотил екай под названием аканамэ, – пояснил Данзен. – Екай забрал твою душу, и ты оказался здесь.

– Меня захватил екай? – Дух явно задрожал. – Я… какой ужас. Я знаю, что не должен был там задерживаться. Мне нужно было идти на работу, но…

– Ну нужно ничего объяснять, – сказал Елмай, успокаивая духа взмахом лапы. – Мы не судим, просто хотим вернуть тебя семье. Со своими грехами и банными демонами разбирайся как-нибудь сам. Так вот, чтобы забрать тебя домой, мне нужно, чтобы ты спрятался вот в этот зуб.

Елмай достал еще один зуб нодзути и объяснил Октаю, как в него попасть.

Как и Хамдо, Октай отступил и бросился в зуб, после чего бакэнэко поместил его в нагрудный карман.

– Отлично, с делами покончено. Еще по одной кружечке эля?

– Мне кажется, уже слишком поздно, – сказала Кудзу.

Елмай махнул женщине за стойкой, чтобы она принесла еще эля.

– Всего делов, – объявил бакэнэко Данзену и Кудзу, обнажая в улыбке клыки. – А теперь допивайте поскорее.

Часть одиннадцатая

Глава первая

Данзен Равджа никогда прежде не слышал ничего подобного тем потусторонним звукам, что неслись ночью с первого этажа таверны на Краю мира. Души умоляли не забирать их в Диюй, в самый настоящий ад.

Стены таверны тряслись, по доскам скребли когти, падали столы и звенело разбитое стекло. Так продолжалось не один час, и Данзен не мог уснуть.

Он сел на кровати, скрестив ноги, закрыл глаза и попытался вообразить, что происходит внизу. И очень скоро понял, что при звуках хаоса ощущал себя куда ближе к истинной своей природе, чем когда-либо прежде.

Бывший убийца был уверен, что часть его не принадлежит миру людей, но хотя от близости к Диюю у него по коже и бегали мурашки, он с ужасом осознал, что чувствует себя здесь все комфортнее.

– Чем скорее мы вернемся к цивилизации, тем лучше, – сказала Кудзу, почти читая его мысли. Она полулежала на кровати напротив, Елмай же счастливо храпел на полу.

– Не спится? – спросил Данзен.

– Как можно уснуть, когда там такое творится? – прошептала Кудзу.

– Может, тебе было бы удобнее спать в собственном облике?

– Вот только Елмай почему-то велел мне оставаться человеком, пока мы не уйдем из таверны. Не знаю почему.

Данзен промолчал. Он тоже не понимал, почему это имеет значение.

– Но как только мы выйдем отсюда… – Кудзу вздохнула. – Нам нужно будет заглянуть в пещеру к Далану, чтобы все ему рассказать. Дорога дальняя, так что, может, мы отдохнем там.

– Может быть.

– Ты не думал о том, что я говорила, о твоем путешествии на запад?

– Еще нет, но…

В эту секунду перед Данзеном вновь пронеслась вся его жизнь, с самых ранних детских воспоминаний до недавних приключений, вроде путешествия вслепую по лесу Асуров и сражения с Соко. Каждое выныривало из мрака и тут же пропадало.

Возможно, Кудзу права, и лучше пока остаться здесь.

– Ну так что?

– Ты останешься со мной в монастыре?

– Да, на какое-то время, – неуверенно ответила Кудзу. – Но мне может понадобиться уходить время от времени. Ты так и не ответил на мой вопрос.

– Да, я останусь здесь, в долине, – уверенно сказал Данзен. – Я не вернусь на запад, по крайней мере, пока.

– Мне кажется, твой бывший наставник не из тех, кто так просто прощает.

Данзен что-то проворчал.

– И тебя заботит, что рано или поздно они доберутся досюда. Но, возможно, у этой проблемы есть и другое решение. Возможно, нам стоит еще раз наведаться в Огул и разузнать, не возьмется ли кто-то из екаев нам помочь.

– Помочь? Как?