Гнилое яблоко - Литтмегалина (2020)

Т. – Да… воспринимал все это как забавную ерундистику, не более. Если начальство хорошо платит, отчего бы не подыграть его причудам. Да мне и не вкладывали нож в руки… поначалу. Я слышал, что они приносят в жертву животных и – по слухам – людей, но сам не наблюдал ничего подобного. Все эти безобидные обряды с разбрасыванием рябиновых ягод лишь усыпляли мою тревогу. Оплачено солнце кровью или нет, для меня дни были полны света, и я был достаточно эгоистичен, чтобы не задумываться о том, что случается с теми, кто выбран стать не жрецом, но жертвой. Бесчувственность к происходящему из стремления к собственной выгоде, жестокое любопытство – вот что было на дне озера моей души, на поверхности же я сиял богопочтением.

Д. – Потому что…

Т. – Потому что неверующий будет изгнан – это я знал. И потому что неверующий будет убит – это то, что я смутно чувствовал. Секта росла, ее руки становились длиннее. Все перестало быть игрой. Когда ко мне подвели ягненка, я подумал: «Его смерть оправданна. За веру. За меня», перерезал ему глотку и положил на алтарь.

Д. – Впоследствии вам приходилось снова убивать животных на ритуальных церемониях?

Т. – Часто. Это стало привычным делом, хотя я любил животных. Однако при необходимости сердце мое каменело. Не раз, отмываясь от крови, я спрашивал себя, как отреагировал бы мой отец, узнав, чем я занимаюсь. Наверное, он избил бы меня, и я не уверен, что стал бы сопротивляться.

Д. – Искали ли вы способ сбежать из Красной Земли?

Т. – Я подумал в какой-то день, что ситуация стала совершенно невыносима, и затем думал об этом в каждый последующий. Но не знал, как мне оставить секту, избежав кары за предательство. Да и были ли у меня настоящие причины для отказа от во многих аспектах удобного образа жизни? Одно лишь мое ощущение «неправильности», хотя я постоянно слышал, что наши действия необходимы и святы. Мы спасали мир, понимаете, разве это не благороднейшее занятие? (смех)

Прошло три года, и Красная Земля стала единственной твердью у меня под ногами, моей опорой, моим… всем. Я общался только с сектантами и теми, кого вербовал в сектанты. Люди разделились на своих и остальных, и не-свои лишились разума, чувств, всего. Просто вместилища драгоценной крови, без нее ненужные и бесполезные, как пластиковая упаковка.

Д. – Вы…

Т. (перебивает) – Я не убивал людей. Человеческие жертвоприношения совершаются жрецами от пятой ступени и выше, а я успел дослужиться лишь до третьей.

(пауза)

Д. – В вашем голосе отчетливо различимо напряжение.

Т. (резко) – Я ответил: нет. И это единственный ответ, который я дам вам, повторяйте вы свой вопрос хоть тысячу раз.

(пауза)

Д. – Есть что-то еще, предшествующее Кровавому Затмению, что вы считаете нужным рассказать?

Т. – Нет.

Д. – Тогда перейдем к Затмению.

Т. – Великое Спасение. Так они это называли. Меняет всю суть, верно?

Д. – Да, но событий не меняет.

Т. (смеется). – Нет, не меняет.

Д. – Как нам известно, в августе 21 года Эры Буревестника вы прибыли в Долину Пыли вместе с остальными…

Т. – Сектантами. Не щадите мои чувства, не ищите других слов. Долина еще не называлась Долиной Пыли. Фактически, у нее вообще не было названия. Долину заблокировали позже, когда она приобрела славу гиблого места. А в то время она была открыта для проезда, и, съехав со 132-го шоссе, можно было продвинуться вдоль нее, к уединенным местам, едва ли посещаемым людьми.

Д. – Уединенность – единственная причина, по которой Долина была избрана для ритуала?