Королевство шипов и роз - Сара Маас (2016)

— Не удивлюсь, если ты и смерти плюнешь в лицо, когда она явится за тобой, — покачав головой, сказал Ризанд.

Вокруг него заклубилась тьма. Очертания его фигуры начали размываться, смешиваясь с вечной ночью.

Возможно, слова Ризанда — наглое вранье и сказаны с единственной целью: заставить меня согласиться на его предложение. Или… страшная правда, и мне действительно грозила смерть. От сделанного выбора зависела моя жизнь. И не только моя. Вдруг Ласэн не сможет прийти… или придет слишком поздно?

Я умирала. Ризанд лишь подтвердил то, что я и сама чувствовала, но в чем отчаянно не хотела признаваться. Ласэн и в прошлом неверно оценивал мои возможности. Он никогда по-настоящему не понимал разницы между возможностями человека и фэйри. Ласэн отправил меня охотиться на суриеля с луком, стрелами и несколькими ножами. И когда я позвала на помощь, он мешкал, думая наверное, что справлюсь сама. Возможно, сейчас ему вообще не до меня. Они все боятся Амаранты. Или он не понимает, насколько опасна моя рана. Ласэн может опоздать с помощью на день, на час и даже на минуту.

Белое, с легким голубоватым оттенком лицо Ризанда начало темнеть, превращаясь в тень.

— Подожди!

Тьма, окружавшая его, замерла. Я делала это ради Тамлина… ради моего Тамлина. Чтобы его освободить, я была готова продать душу и отказаться от всего, что у меня есть.

— Подожди, — повторила я.

Тьма исчезла.

— Я тебя слушаю, — улыбнулся Ризанд.

— Всего две недели? — спросила я, стараясь задрать голову повыше.

— Всего две недели, — промурлыкал он, снова опускаясь передо мной на корточки. — Всего лишь две крошечных недельки каждый месяц. Большего мне от тебя не требуется.

— А какие твои… условия? — спросила я, борясь с подступающим головокружением.

Ризанд поправил лацкан камзола.

— Зачем же ты лишаешь меня удовольствия? Если я все расскажу заранее, наше с тобой… общение превратится в скуку.

Я посмотрела на свою изуродованную руку. Ласэн может больше не прийти сюда. Не захочет рисковать жизнью. Он и так уже получил двадцать плетей за подсказку мне. А если лекари Амаранты отрежут мне половину или даже всю руку…

Неста сделала бы то же самое, спасая меня или Элайну. А сколько сделал для меня и моих близких Тамлин. Пусть он и соврал мне насчет условий Соглашения, но ведь спас меня от нагов. Спас от Амаранты, отправив в мир людей.

Я старалась не думать о всей тяжести нового уговора, в который влезала. Иначе откажусь и все испорчу.

— Пять дней, — сказала я, поднимая глаза на Ризанда.

— Никак ты решила поторговаться? — тихо засмеялся он. — Десять.

— Неделя, — ответила я, выдерживая его взгляд.

Ризанд умолк, но его глаза неутомимо странствовали по моему телу, после чего вернулись к лицу.

— Хорошо, пусть будет неделя, — согласился он.

— Тогда договорились, — сказала я и сразу же почувствовала во рту знакомый привкус магии.

Она наполнила собой комнату. Улыбка Ризанда стала немного хищной. Подготовиться я не успела. Ризанд схватил меня за руку, и ее обожгло пронизывающей болью. Я закричала от страха. Мне казалось, что я сейчас рассыплюсь и перестану существовать. Хлынула кровь, а потом…

Когда я открыла глаза, Ризанд по-прежнему улыбался. Я не знала, долго ли провалялась без сознания. Жар исчез. В голове прояснилось. Я села и не почувствовала боли. Вся глина, покрывавшая мое тело и одежду, тоже исчезла. Меня словно вымыли в горячей воде.

Я подняла исцеленную руку и…

— Что ты со мною сделал?

Ризанд встал, провел рукой по своим коротким темным волосам.

— При моем дворе есть обыкновение. Уговоры, которые заключили, записываются не на пергаменте, а непосредственно на теле. Так надежнее.