Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

Ожидание смерти отца и неизбежный груз ответственности, что должен был лечь на его плечи, также накладывали свой отпечаток. Брудвар хорошо видел, как подавлен и потрясен сын. Вождю хотелось ободрить наследника, сказать, что он со всем справится, но он и сам едва ли верил в это, а потому не стал врать, решив поискать другие слова. Искренние, которые точно помогут Хагуну.

– Что ж, сын мой, совсем скоро придет твой час править. Я знаю, ты не желал этого и все еще не свыкся с этой мыслью. Но это… Это не страшно. Не обязательно быть готовым к титулу сейчас. Но чем раньше ты осознаешь свое предназначение, чем раньше смиришься с неизбежным, тем быстрее обретешь мир на сердце. Поверь мне, когда это произойдет, власть перестанет тяготить тебя.

– Тебе легко говорить, отец, – тихо сказал Хагун, нервно теребя фибулу мехового плаща. – Ты ведь всегда жаждал трона, не так ли?

– Это так. Но ты многого не знаешь. Да, когда-то я грезил о власти над Севером. Не мог уснуть, завидуя, представляя, как мой родной брат становится вождем. И да, когда я стал правителем Севера, то искренне радовался этому. Но вовсе не потому, что хотел сделать Эргунсвальд лучше. Я думал, титул поможет мне стать великим, тем, кого люди запомнят на века. Тем, кто совершит невозможное. – Вождь замолчал. Разум оживил картины взятия Бранбурга и нарисовал белокаменную столицу Империи. – Казалось, все дороги ведут меня к этому. Я жил своей мечтой, дышал ей, а когда пытался забыть о ней и спокойно править – задыхался. В конце концов свои цели я поставил выше долга. И поплатился за это.

– Не кори себя. Ты не мог знать, чем все обернется, – в голосе сына послышалось сочувствие.

– Я и не корю. Просто пытаюсь объяснить тебе, что судьбу не обманешь. Предки наградили меня своим даром, но я не придавал этому значения. А зря. Возможно, если бы я чаще прислушивался к их голосам, то давно бы понял, где мое место и в чем состоит мое настоящее призвание. Возможно, тогда бы я не потерял столь многого. – Брудвар медленно повернулся к Хагуну. Посмотрел на его молодое лицо. Заглянул в голубые зрачки, полные сомнений. – Сын мой, если тебя тоже коснется благословение Предков, то знай: они избрали тебя защитником Эргунсвальда. Своим орудием, от которого падет любой враг Севера. Не пренебрегай этим. Найди ответы внутри себя, научись управлять этой силой и просто выполняй свой долг.

Хагун опустил голову:

– Я не такой, как ты.

Брудвар сделал неимоверное усилие, подавшись вперед и взяв руку сына:

– Нет, не такой. В тебе есть моя сила, но ты намного умнее меня и куда опытнее, чем я в твои годы, – тут Брудвар позволил себе маленькую ложь. – Ты учился у лучших. И советники у тебя будут такие же. Ты станешь прекрасным вождем.

– Но что, если я не получу их дара?

– Тогда радуйся. Это лишь будет означать, что большинство проблем Севера можно снова уладить железом и мудрыми речами. В любом случае, получишь ли ты дар Предков или же нет, прими титул вождя сердцем и не сопротивляйся предначертанному. Ты так молод, у тебя еще все впереди. Найди достойную женщину, которая заставит твою душу петь, и правь вместе с ней. Правь, не оглядываясь назад. Боль утихнет… Но если настанет день, когда ты запутаешься и станешь колебаться – а такое будет, и не раз, – поступай так, как велит сердце и разум. К сожалению или к счастью, на этом пути нет прямых дорог и судить себя можешь лишь ты сам. – Вождь попытался сжать кисть сына крепче. – Будь уверен в себе. В каждом слове и шаге. Отринь сомнения и ничего не бойся. Ты станешь прекрасным вождем, Хагун, я это знаю. Знаю.

На какой-то миг Брудвар ощутил себя вновь по-настоящему живым. На лице сына появилась робкая улыбка, а в глазах пробудилась решительность.

Они обнялись, уже не пытаясь скрыть эмоций. По щекам обоих покатились скупые слезы.

Напоследок Хагун сказал вождю:

– Ты можешь не волноваться, отец. Люди запомнят тебя. Ведь для Севера ты уже стал живой легендой.