Сестра ночи - Мара Вульф (2021)

Аарванд, не сбавляя скорости, мчался по течению. Река впадала в море, не менее бурное, чем воды, окружавшие нас до этого. Возле нас ныряли другие драконы и шелки, а затем я заметила Нэа в ее обличье келпи. Широко распахнутыми глазами она наблюдала, как я летела под водой, тесно слившись с ее братом. Мне показалось, что я услышала ее ржание, прежде чем демоница пронеслась мимо нас, оставляя за собой огненный фонтан, с которым ничего не могло поделать даже бушующее море.

Я потеряла счет времени и не имела ни малейшего понятия, сколько мы плыли под водой, невзирая на то, что это нельзя было назвать плаванием. Наконец Аарванд вынырнул из глубины наверх и вскоре после этого приземлился на пляже перед своим дворцом. Связь распалась, и чешуйки исчезли – вплоть до крохотных отметин у меня на коже, напоминающих маленькие родинки. Я смахнула воду с глаз и соскользнула с его спины. Он мгновенно превратился в человека.

– Думаешь, я не способен тебя защитить? – От его одежды поднимался пар. Куртка разодралась в клочья, ее покрывали дыры от огня. Он явно ранен. Аарванд схватил меня за плечи и встряхнул. – Ты бы задохнулась. И пары минут не прожила бы под водой. Волны размазали бы тебя по скалам.

Я все еще пребывала в шоке ото всего, что только что случилось. Нападение Аризы, та странная связь между Аарвандом и мной, едва удавшийся побег. Потребовалась пара секунд, прежде чем я смогла вновь достаточно доверять своему голосу, чтобы ответить:

– Я подумала, что без моего веса ты быстрее взлетишь и оторвешься от них.

Если это вообще было возможно, он рассердился еще больше:

– Как великодушно с твоей стороны, что ты хотела спасти мне жизнь. Я навечно в долгу перед тобой. – Слова сочились цинизмом. – И как только выживал без тебя все эти годы?!

Я прищурилась:

– У тебя нет никаких оснований так агрессивно себя вести.

– У меня их полно. – Его рука стиснула мою ладонь, и он с силой притянул меня к себе. – Что бы я делал, если бы потерял тебя?

Сердце слишком отчаянно заколотилось у меня в груди, когда он переплел наши пальцы. Взгляд Аарванда остановился на моих губах. Чуть приоткрыв рот, я начала плести завесу, которая бы нас скрыла. Я хотела, чтобы он меня поцеловал, даже если где-то здесь стояла Кайя. Плевать. Он спас меня. Он спас нас. Над нашими головами послышалось хлопанье крыльев. Возвращались остальные воины.

Аарванд отпустил меня и отошел.

– Если бы ты попала к Регулюсу, он бы использовал тебя как рычаг давления. – Тем самым он не сообщал мне ничего, чего бы и так не знала. – Мы не могли позволить себе тебя потерять.

То же самое сказала бы сейчас Кайя.

– Откуда ты так неожиданно прилетел?

Князь не ответил. Вместо этого он пристально смотрел на меня.

– Ты ранена?

Меня с ног до головы покрывала грязь и тина, а рана на спине горела просто адски.

– Всё хорошо. Просто царапина, – заверила его я. Об этом позже позаботится Маэль. К тому времени на берег начали выпрыгивать шелки, садились другие драконы. Я видела несколько магов, ведьм и колдунов, которые тоже отправлялись в лагеря Регулюса, но далеко не всех. Мне до сих пор не удавалось осознать, что произошло. Почему все обернулось таким кошмаром.

Из замка выбежали Маэль и Эме.

– Где Эйден и Калеб? – встревоженно воскликнули они.

– Наверняка скоро будут здесь. – Голос Аарванда был спокойным, однако тело напряглось, как тетива. Взгляд метался от неба к морю.

Маэль и Эме добрались до нас. Эме остановилась около меня, а Маэль направилась к раненым. Из воды выскочил Тарон. Без Эйдена. На полном скаку он перевоплотился и ловко замер перед Аарвандом. Его щеку пересекал длинный порез.

– Они нас ждали.

Аарванд кивнул:

– Знаю. Где Эйден?

– Кто вас ждал? – не поняла Эме. – Что стряслось?

– Как ты узнал, что мне нужна твоя помощь?