Сестра ночи - Мара Вульф (2021)

«Так и знала, что он тобой пожертвует. – Несмотря на противное звучание, я тут же узнала голос и оцепенела. Меня обнаружил не кто-то, а сама Ариза, принцесса Морады. Наверняка ее силы в змеином обличье значительно увеличились. – Ты недостаточно для него важна».

Шипение приближалось.

Я продолжала стоять на том же месте и не шевелилась. Если брошусь бежать, она на меня нападет. Нужна идея получше. И быстро.

«Мне жаль, что ты больше не можешь принимать человеческий облик. Мы этого не хотели».

Мне ответило гневное шипение. Плохая попытка.

«Я не нуждаюсь в твоей жалости, – снова процедила она. Змеиное тело ползло по камням. – Я все еще принцесса, а ты – пустое место. Он использовал тебя так же, как использовал меня. А ты на что рассчитывала? Вы, человеческие девочки, слишком слабые создания».

Нервы у меня едва не лопались от напряжения. В темноте мне не удавалось ее разглядеть, однако трение хвоста о землю и шипение звучали уже непосредственно передо мной.

«Я всего лишь хочу спасти свой народ». – Не важно, что я говорила: это ничего не изменит. Ариза собиралась меня убить и сейчас просто-напросто решила немного со мной поиграть. Она так же жестока, как и ее отец.

«Так он поступает со всеми женщинами, ты не в курсе? Думала, ты особенная? Мне он всегда внушал это чувство, а Кайе пообещал на ней жениться. Я так на нее злилась. Бедная Кайя. От нее не укрылось, как он на тебя смотрел. И за это теперь будет наказан».

Я заставила себя перестать слушать. Это лишь болтовня обиженной избалованной девчонки, и отчасти я даже ее понимала. Аарванд умел внушить женщине ощущение, что она особенная. Я приготовилась. И тут рядом со мной неожиданно возникла тень, и змеиное туловище с дерево толщиной выстрелило вверх. Раздвоенный язык мазнул по моему уху, и я успела почувствовать запах яда еще до того, как блеснули острые белые зубы.

– Mittare, – выпалила я, и Аризу ослепил огненный шар. Она отшатнулась. На самом деле пламя должно было обжечь ей кожу, но рассыпалось дождем искр. Самарий работал слишком хорошо. Я не стала дожидаться и выяснять, что она предпримет дальше, и побежала прочь. Чары невидимости ослабли, когда я прекратила на них концентрироваться. Повсюду в лагере зажигался огонь. Раздавался рев и звон металла, когда солдаты в полном боевом обмундировании вырывались из палаток. Они нас ждали, стало мне ясно в этот миг. Кто-то выдал наш план, но кто? Я бросилась вверх по склону. Может, мне повезет, и я пробегу по дуге и в итоге окажусь за щитом. Слышались вой и крики. Кровь застыла у меня в жилах. Видимо, они поймали одного из магов. Инструкции были предельно четкими. Никаких необдуманных порывов спасать друг друга. Это чистейшее самоубийство, и тем не менее я остановилась. Несколько демонов превратились. Я заметила вервольфа и три мантикоры. К ним кинулась гаргулья, со всей силы оттолкнула в сторону мантикору и выдернула у лежащего на земле мага руку из тела. Остальных захлестнула жажда крови. Мне стало плохо. Я больше не могла на это смотреть. Но и убежать тоже не смогла, потому что на меня напала Ариза. Она обвилась гладким холодным туловищем вокруг моих ног и при этом хохотала. Звучало так, словно принцесса потеряла рассудок.