Мыши-вампиры - Гарри Килворт (2002)

Баламут решил, что, когда наконец-то совершится революция и низы окажутся наверху, этому барсуку следует преподать урок. «Я занесу тебя в мою маленькую черную книжечку, – думал он, наблюдая, как барсук намазывает тост маслом. – После революции мы больше не будем банковским клерком! Мы будем чистить канализацию Туманного, не будь я Баламутом!»

– И не смотри на нас так, – забирая прямо из-под носа у Баламута вареное вьюрковое яйцо, сказал барсук. – Мы знаем, о чем ты думаешь, но ты никогда не причинишь нам вреда. У нас очень прочная репутация в банке. О нас очень высокого мнения. Наши копии не отличить от оригинала!

– Да, вы родились как раз для того, чтобы переписывать чужое, – устало ответил Баламут. – Как вы талантливы, Крош!

– Вчера управляющий, господин Скряга, позволил нам бросить в огонь дополнительную горсть угля, даже не испросив на то разрешения у владельца банка, – гордо заявил приободрившийся Крош. – Вот как нас берегут!

– Ах, какая прелесть, – отозвалась одна из сестер.

– Просто замечательно! – пробормотала вторая. Полковник-горностай лишь закашлялся.

«Очаровательно, – подумал Баламут. – В случае революции именно из-за таких типов я мог бы нарушить собственное правило никого не убивать. Да я бы послал танки, чтобы сравнять с землей это здание, пока никто не успел бы эвакуироваться! Нужно быть безжалостным, если задумал реальное дело. Ты ведь не просто политик, а революционер! Все зависит от того, сколь высока твоя цель!

Вот, к примеру, эта актриса. Хорошо бы увидеть ее на телеге, едущей к гильотине! Ее прелестная головка падает в корзину, отрубленная острым ножом… что? Почему же ее рот закрывается и открывается? Чем она недовольна?»

– Сахар! – попросила актриса. – Пожалуйста, господин Серебряк, передайте мне сахарницу! Я уже дважды обращаюсь к вам! Вы, кажется, о чем-то замечтались!

– Да, да! – Рассеянный Баламут подтолкнул к ней сахарницу. – Простите, я действительно замечтался!

– Здесь написано, что двое исследователей обнаружили в джунглях Таравака почву, на которой все растения вырастают вдвое больше обычных размеров! – сообщил барсук из банка, увлеченно читающий «Куранты».

– Правда? – безразлично отозвался Баламут.

– Правда, и единственная проблема заключается в том, что, зацветая, любое растение выделяет снотворные пары и погружает всех вокруг в сон на десять лет. Хорошего в этом мало, правда? Сажаешь в горшок примулу, она растет, расцветает, и тут же ты засыпаешь на целое десятилетие.

– Откуда им это известно? – спросил полковник.

– А? Что? – Барсук пролистал газету. – Что вы имеете в виду?

– Ну, если ребята-исследователи обнаружили цветок, выделяющий эти пары, то они и сами должны заснуть, правда? Хррр-кхе-кхе.

– Необязательно, – возразил Баламут, у которого последняя новость пробудила интерес. – Вероятно, они нашли уже отцветшее, засохшее растение и обнаружили возле него спящих животных. Как их зовут? Исследователей? Кто они?

– Их двое, пожилой профессор-суслик Джайд и молодая, очаровательная особа по имени Франтиха. Они по-прежнему там, в джунглях. Газета узнала эту историю от капитана яхты, подошедшей к Тараваку с целью запастись фруктами и мясом. Он, капитан, узнал об этом от местных мангустов, которые встретили парочку, когда плыли на каноэ по реке Клангаланг.

– Кто плыл на каноэ? – спросила актриса.

– Мангусты. Они охотились за змеями и повстречали пару, переправляющуюся через водопад.

– Держу пари, в газете ничего не говорится про очаровательность этой Франтихи, – пробормотал полковник. – Вы все выдумали.

– Виноват, но таким историям надо добавлять хоть немного пикантности, иначе они будут скучными, как… – щелкнув зубами, признался барсук.

– Ох уж эти банковские клерки! – вздохнул Баламут, за что удостоился хмурого взгляда барсука.

– Куда же переправляться, если и так плывешь по реке? – спросила актриса. – По-моему, это неправдоподобно.