Нефертити - Мишель Моран (2009)

– Это – дар Мутноджмет. Нефертити обладает другими талантами.

Мы дружно взглянули на мою сестру, ставшую центром всеобщего внимания, которая сидела в облегающем коротком белом платье, болтая ногами в пруду с лотосами. Ранофер, сын местного врачевателя, принес ей цветы, букет белых лилий, перевязанный гибкой лозой. Он считался моим учителем, обучающим меня премудростям врачевания и трав, но куда чаще он попросту пялился на мою сестру.

– Нефертити умеет очаровывать людей, – с одобрением заметил отец, – а тех, кто не поддается ее чарам, она легко может перехитрить. Для чего ей знание трав и медицины, если она желает повелевать людьми?

Мать нахмурилась:

– Если на то будет воля царицы.

– Царица – моя сестра, – просто сказал отец. – Она одобрит Нефертити в качестве старшей жены.

Но я заметила в его глазах тревогу. Наследный принц, осквернивший погребальную камеру своего брата, мужчина, не умеющий владеть своими эмоциями? Какой из него получится фараон? И какой муж?

Мы стояли и во все глаза смотрели на Нефертити, пока она не заметила наших взглядов. Она поманила меня пальцем. Я подошла к пруду, у которого смеялись вдвоем моя сестра и мой наставник.

– Добрый день, Мутноджмет.

Ранофер улыбнулся мне, и на миг я даже забыла, что хотела сказать ему.

– Сегодня я испробовала алоэ, – выдавила я наконец. – Оно исцелило ожоги нашего слуги.

– В самом деле? – Ранофер выпрямился и сел. – Что еще?

– Я смешала его с лавандой, и опухоль уменьшилась.

Его улыбка, адресованная мне, стала шире.

– Вы превзошли своего учителя, госпожа.

Я улыбнулась в ответ, гордясь своими достижениями:

– А теперь я хочу попробовать…

– Поболтать о чем-нибудь действительно интересном? – Нефертити вздохнула и откинулась назад, опираясь на руки и подставляя лицо солнечным лучам. – Лучше скажи мне, о чем только что говорил отец?

– Прямо сейчас? – спросила я, покраснев, так как врунья из меня никудышная.

– Да. Пока вы стояли вон там и подглядывали за мной.

– Он говорил о твоем будущем.

Она села, и кончики ее черных волос ореолом окутали ее лицо.

– И?..

Я помолчала, раздумывая, стоит ли продолжать. Она терпеливо ждала.

– К нам может приехать царица, – сообщила я наконец. Улыбка Ранофера моментально увяла.

– Но если она приедет, – он повысил голос, – то вы покинете Ахмим!

Нефертити с досадой посмотрела на меня поверх головы Ранофера.

– Не волнуйся, – небрежно пообещала она. – От этого ничего не изменится.

Они обменялись взглядами, потом Ранофер взял ее за руку и оба встали.

– Куда это вы собрались? – вскричала я, но Нефертити не ответила, и тогда я окликнула своего наставника: – А как же наш урок?

– Чуть позже. – Он улыбнулся, не сводя, правда, при этом глаз с моей сестры.

***

Вскоре стало известно, что царица намерена посетить наше поместье в Ахмиме. Именно об этом тайком молилась Нефертити в нашем семейном храме, принося чаши с нашим лучшим медовым вином к ногам Амона и обещая всякие глупости, если только он пришлет царицу в наш город. И теперь, когда Амон, судя по всему, выполнил ее просьбу, Нефертити в своем ликовании стала просто невыносима. В то время как сестра прихорашивалась, мать совсем сбилась с ног, наводя порядок в доме, и от нее одинаково доставалось и рабам, и слугам.

– Мутни, проверь, чтобы полотенца были чистыми. Нефертити, займись чашами, пожалуйста. Посмотри, чтобы слуги вымыли их. Причем все до единой.