Нефертити - Мишель Моран (2009)

– Для Кии?

– Она беременна. Ей понадобятся шесть носильщиков. Нефертити крепко сжала мою руку:

– Она что, так растолстела, что ее должны нести шестеро мужчин?

Кровь прилила у меня к щекам – она повысила голос на царя Египта.

– Я должен разместить Панахеси…

– Так кого в нем понесут, ее саму или Панахеси? Шесть слуг полагаются только царице! Или она уже стала ею? А я получила отставку?

Я почувствовала, как во дворе вновь воцарилась тишина, и краем глаза заметила военачальника Нахтмина.

– Я… Я скажу Панахеси, что она может рассчитывать только на пятерых носильщиков, – запинаясь, пробормотал Аменхотеп.

Я ахнула, но Нефертити лишь кивнула в ответ, глядя, как удаляется Аменхотеп, дабы сообщить Панахеси, что его дочери отныне полагается меньшее количество носильщиков. После ухода молодого фараона к нам небрежной походкой, лавируя среди всеобщей суеты, подошел Нахтмин.

– Я пришел проститься с царицей Египта, – заявил он, – и пожелать счастливого пути сестре старшей жены царя. Пусть ваши сады в Мемфисе доставят вам не меньше радости, чем здесь, в Фивах, госпожа Мутноджмет.

Нефертити выразительно приподняла брови. Было очевидно, что военачальник привлек ее внимание. Ей понравилось сочетание его голубых глаз и смуглой кожи. Он взглянул на Нефертити, и я ощутила неожиданный укол ревности.

– Похоже, ты на короткой ноге с моей сестрой.

Нефертити улыбнулась, и Нахтмин ответил ей тем же.

– Мы встречались несколько раз. Однажды это случилось в саду, где я, собственно говоря, и предсказал ее будущее.

Улыбка Нефертити стала шире.

– Следовательно, ты – не только военачальник, но еще и прорицатель?

У меня перехватило дыхание – только жрецы Амона знали, в чем заключаются желания богов.

– Я не столь высокого о себе мнения, ваше величество. Я – всего лишь внимательный наблюдатель.

Она шагнула к нему вплотную, так что при желании могла коснуться губами его щеки. Они затеяли какую-то игру, которая мне не нравилась. Нахтмин окинул взглядом ее невысокую, ладную фигурку и задержал его на прядке иссиня-черных волос, упавших ей на щеку. Ей не следовало позволять первому встречному разглядывать себя столь откровенно. Военачальник отступил на шаг – очевидно, от тяжелого аромата ее духов у него закружилась голова. Но тут вернулся Аменхотеп и их опасная игра оборвалась. Нефертити выпрямилась.

– Так ты не отправляешься с нами в Мемфис, военачальник?

– К сожалению, нет, – ответил он и посмотрел при этом на меня. – Но я буду ждать вашего возвращения здесь. Впрочем, я провожу караван вашего величества до гавани.

Нефертити игриво передернула плечиками.

– В таком случае мы скоро увидимся. – И она направилась к Аменхотепу, дабы расспросить его насчет носильщиков, а Нахтмин взглянул мне прямо в глаза.

– До свидания, военачальник, – я холодно простилась с ним и отвернулась, чтобы присоединиться к своей матери под навесом.

Караван был готов. Животные нетерпеливо переступали с ноги на ногу в душном дворике, и, казалось, сам воздух был насыщен нервным ожиданием. Лошади призывно ржали, и слуги поглаживали их морды, чтобы успокоить. Я упаковала свои растения в специально подготовленный для этой цели сундук, переложив горшки полотном, чтобы они не раскачивались и не бились друг о друга во время недолгого пути к гавани. А на корабле я достану их из сундука и расставлю так, чтобы на них падали солнечные лучи. Впрочем, растений набралось всего с дюжину. Остальные я оставила во дворце, отщипнув по нескольку листочков с каждого и уложив их в шкатулку слоновой кости с мягкой прокладкой. Листочков получилось довольно много, кроме того, в маленьких, плотно завязанных полотняных мешочках я хранила образцы самых полезных растений. Военачальник Хоремхеб провел смотр своего войска, после чего Аменхотеп преклонил колени перед отцом, прося Старшего о благословении.