Арсен Люпен – джентльмен-грабитель (сборник) - Морис Леблан (2014)

Сюзанна, чьи чаяния ограничивались кузеном Филиппом, считавшимся незавидной партией, горько вздыхала. В маленьком домике в Версале жизнь продолжалась: уже не такая веселая, не такая беззаботная, омраченная сожалениями и разочарованиями.

Прошло два месяца. Внезапно одни за другими последовали очень серьезные события: непредвиденная череда счастливых обстоятельств и неприятностей.

Первого февраля в половине пятого вечера только что вернувшийся господин Жербуа уселся с газетой в руке, нацепил очки и начал читать. Политика не интересовала его, он перевернул страницу. И тут же одна статья привлекла его внимание. Она называлась «Третий тираж лотереи Союза Прессы».

«Номер 514 серии 23 выиграл миллион…»

Газета выскользнула у него из рук, стены заходили ходуном перед глазами, сердце готово было остановиться. Номер 514 серии 23… Это был его номер!

Он купил его случайно, чтобы оказать услугу одному другу, поскольку сам не верил в подарки судьбы. И вот билет выиграл!

Господин Жербуа тут же вытащил свою записную книжку. Номер 514 серии 23 действительно был на всякий случай записан на ее форзаце. Но где билет?

Он бросился в свой кабинет, чтобы найти коробку с конвертами, в которую вложил драгоценный билет, войдя, остановился как вкопанный и покачнулся, сердце его сжалось: коробки с конвертами не было на месте. И самое ужасное: он сразу же понял, что ее тут нет уже несколько недель! Несколько недель ее не было перед глазами в те часы, когда он правил тетрадки учеников.

Послышался звук шагов на садовой дорожке, посыпанной гравием… Он окликнул:

– Сюзанна! Сюзанна!

Она подбежала. Господин Жербуа, запинаясь, пробормотал охрипшим голосом:

– Сюзанна… коробка… коробка с конвертами?

– Какая?

– Та, из Лувра… которую я принес как-то в четверг… Она еще лежала на этом столе, на краю.

– Вспомни, папа… мы с тобой вместе ставили ее на место…

– Когда?

– Вечером… ты же знаешь… накануне того дня…

– Но куда? Ответь… ты меня убиваешь…

– Куда? В секретер.

– В тот секретер, который украли?

– Да.

– В секретер, который украли!

Он повторил эти слова совсем тихо, но с ужасом. Потом схватил дочь за руку и шепотом сказал:

– В ней был целый миллион…

– Ох, отец, почему ты мне не сказал об этом? – прошептала она простодушно.

– Миллион! – повторил он. – Это был номер, выигравший в лотерею Прессы.

Размер катастрофы раздавил их, и они долго молчали, боясь нарушить тишину.

Наконец Сюзанна сказала:

– Но ведь тебе, папа, все равно его выплатят.

– Почему? На основании чего?

– А что, нужны доказательства?

– Да, черт возьми!

– А у тебя их нет?

– Одно доказательство было.

– Какое?

– Оно лежало в коробке.

– В той коробке, которая пропала?

– Да. И укравший получит выигрыш.

– Нет, это было бы ужасно! Послушай, папа, а ты не мог бы протестовать?

– Как знать! Как знать! Этот человек должен быть очень могущественным! Он располагает такими возможностями! Вспомни только украденный секретер… – Учитель вскочил и топнул ногой. – Ну уж нет, он не получит этот миллион, он его не получит! Почему он должен его получить? В конце концов, каким бы ловким он ни был, эти деньги ему не достанутся. Если он явится за выигрышем, его арестуют! Посмотрим, дорогой мой, посмотрим!

– Ты что-то придумал, папа?

– Я буду защищать наши права до последнего, что бы ни случилось! Мы победим! Миллион мой, и я его получу!

Несколькими минутами позже он отправил следующую телеграмму:

«Управляющему Земельным банком, улица Капуцинов, Париж.

Я являюсь владельцем билета номер 514 серии 23 и буду законным путем протестовать любым возражениям с чьей-либо стороны. Жербуа»

Почти одновременно в Земельный банк пришла телеграмма следующего содержания: