Время и музыка Михала Клеофаса Огинского - Анджей Залуский (1997)

В 1655 году на Речь Посполитую напали шведы, которые опустошили страну. Беспомощность перед лицом гораздо меньшего, но объединенного сильной властью государства убедила многих в необходимости реформ. Однако провести реформы оказалось невозможно, поскольку решения сейма должны были приниматься единогласно, в то время как многие из магнатов противились преобразованиям. Право liberum veto, когда один депутат мог заблокировать принятие решения целым сеймом, было впервые использовано в 1652 году. Потом оно использовалось все чаще и чаще. Причиной последовавшего распада страны считаются два фактора: выборность монархии и право liberum veto. Военный гений Яна III Собеского (дедушки по материнской линии принца Карла) принес победы над турками, в частности при снятии осады Вены в 1683 году, но на события внутри Речи Посполитой он не оказал длительного воздействия. До этого магнаты мешали осуществить планы короля по укреплению позиций Польши на Балтике. Поэтому после смерти Собеского страна оказалась в беспомощном состоянии. Кто должен быть избран королем, решали соседи, в частности Россия, а иностранные войска то и дело топтали страну во время различных войн. Сохранять слабость Речи Посполитой, препятствуя реформам, было делом нетрудным. Достаточно было подкупить лишь одного человека – и использовалось право liberum veto. В период правления королей-саксонцев в Польше фактически прекратилось проявление национального волеизъявления. Позднее появились признаки культурного возрождения, сопровождавшиеся новой решимостью провести реформы. Этим реформам постоянно препятствовала Россия во главе с императрицей Екатериной Великой. В 1764 году королем Речи Посполитой был избран уроженец Брестчины Станислав Август Понятовский. Он выступал самым серьезным претендентом, поэтому выборы прошли относительно спокойно, разногласий почти не было, погибло только тринадцать человек. Стоит упомянуть, что одним из немногих поляков, мысливших себя кандидатами на корону, являлся Михал Казимир Огинский, но никто, кроме него самого, всерьез это не воспринимал. Принятию решения способствовало то, что Станислав Август пользовался поддержкой императрицы Екатерины, недавно взявшей власть в России в свои руки. Когда-то он был одним из ее многочисленных любовников. К тому же во время выборов всегда имелись поблизости российские войска.

Портрет Станислава Августа Понятовского. Художник И. Б. Лампи

Легко предположить, что, поскольку правление Станислава привело к потере независимости Речи Посполитой, он являлся своего рода марионеткой в руках России. Однако такое мнение достаточно поверхностно. Станислав был образованным, умным человеком, отчаянно желавшим принести пользу своей стране. Однако этому препятствовала его нерешительность, и, как часто бывает с нерешительными людьми, ему не везло. Перед ним стояла огромная задача: примирить многочисленные личные амбиции и интересы своей разделенной страны. Кроме того, он оказался в довольно двусмысленном положении, поскольку, хотя и не был марионеткой России, ему приходилось делать вид, что это так, чтобы не лишиться покровительства России. Речь Посполитая была слишком слаба, чтобы существовать без поддержки могущественного соседа, а таким соседом могла выступить только Россия, ибо в отличие от сжатой со всех сторон Пруссии ей хватало собственной земли, и она реально не нуждалась в новых территориях.