Вадбольский 3 - Юрий Никитин (2025)

Как ни крути, одежда важна. Говорят же, встречают по одежде. Многие даже не знают вторую половину поговорки «а провожают по уму». Большинству достаточно и одежды. Она должна быть безупречной для любого случая.

Да со мной разговаривать никто не станет, если приду хоть и в очень хорошей одежде, но не в масть. Утром одежда должна быть светлая, вечером только тёмная. И ещё много всяких нюансов, исключений и добавочных правил.

Если бы меня водила по магазинам Дроссельмейер или даже Иоланта, пришлось бы потратить весь день, а так в первом же магазине, куда отвез Горчаков, нас приняли по высшему разряду, принесли туеву кучу костюмов, Горчаков наметанным глазом сразу выцелил нужный, я надел, повертелся перед зеркалом.

Всё верно, Горчаков выбрал именно то, что надо. И аристократично, и нигде не жмет, не давит, можно фехтовать хоть мечом, хоть саблей, на движениях не скажется. Блин, восемьсот рублей!.. Где я такую Щель найду, чтобы вот так сразу возместить?

— Спасибо, — сказал я.

— Спасибой не отделаешься, — ответил мне моими же словами, но у него это прозвучало как-то странно, даже с печальной нотой.

Я насторожился.

— Что-то стряслось?

Он вздохнул.

— Не со мной, но с очень близким другом нашей семьи и дальним родственником. Послушай, ты очень хорош с теми тварями…

Я охнул.

— Ты это в каком смысле?

Он улыбнулся, но как-то вымученно.

— Продолжаешь ходить в Щель Дьявола, я же чувствую. И возвращаешься без царапины, но с богатой добычей!.. Даже суфражисток водил туда несколько раз, и всякий раз с добычей и без царапин. Отец Глорианы говорил на эту тему с моим отцом, а тот заверил, что ты наверняка заходишь туда раньше, всё зачищаешь, только тогда ведёшь туда троих барышень…

— А твой отец, –поинтересовался я, — набрался таких сведений от тебя?

Он виновато развел руками.

— Сам понимаешь, как волнуются родители этих суфражисток. Отец Глорианы хотел послать армию телохранителей, так она пригрозила, что вообще сбежит из дому!.. Я жутко рисковал, но заверил, что с тобой как за каменной стеной!

— Ага, — сказал я, — вот почему везде натыкался на тебя!.. И в Щель Дьявола ты попросил сводить не из-за Шемяки, верно?

Он вздохнул, развел руками.

— Ладно, раскусил. Но я оказался прав, ты умеешь справляться с теми монстрами. И сейчас у меня к тебе просьба, помоги… или попытайся помочь герцогу Георгу, старинному другу нашей семьи.

Я дернулся от такого неожиданного перехода в разговоре.

— Иностранец? А как же интересы Отечества?

— Так он наш, хоть и герцог! Его род издревле на службе России. Это младшая ветвь Великогерцогского Мекленбург-Стрелицкого дома. У нас именуются принцами Мекленбург-Стрелицкими!

Я вздохнул.

— Ну, раз принцы… А что за проблема?

— У них во дворце вот уже полвека прячется опасный монстр из Щели…

— Тю на тебя, — сказал я в изумлении, — Те твари не могут долго жить в нашем климате! Тем более, в России!.. Не Франция, где какая только дрянь не приживается! Для тварей у нас и несколько дней — смерть, особенно в Петербурге, а тут полвека?

Он вздохнул, сказал умоляюще:

— Я прошу тебя только взглянуть. Хоть одним глазком. Нет там никакого монстра — прекрасно. Тем более, его никто не видел.

— Ах, даже так!.. Ну тогда взглянуть можно.

Он радостно улыбнулся.

— Спасибо! Выходим.

Автомобиль уже остановился перед величественными чугунными воротами старинной ковки, металла не пожалели, над каждой завитушкой работали старательно, явно немецкая работа, да и по ту сторону ворот идеально распланированный двор, а за ним массивное здание в четыре этажа, тёмный цвет камня придает готический вид.

— Свинья, — сказал я в сердцах, — привез, даже не спрашивая?

Он вздохнул притворно.

— Но ты же согласился? Зато время сберёг.