Запретная любовь - Карен Робардс

Оказавшись наконец в своей комнате, Меган едва дышала — она измучилась, устала притворяться, что все идет так, как надо. Если бы ей надо было улыбнуться еще раз, то у нее, наверное, отвалилась бы челюсть. Ну а если бы пришлось услышать еще хоть одно ядовитое замечание леди Алисии, то Меган, пожалуй, не сдержавшись, выцарапала бы той глаза. Девушка понимала: смешно ненавидеть жену Джастина, но ничего не могла с собой поделать. Ненавидеть надо было самого Джастина. Он предал ее! Этот горький урок Меган запомнит навсегда и больше никогда в жизни не будет так слепо доверять людям.

Надев одну из своих прозрачных ночных рубашек, Меган легла в постель и уставилась невидящим взором в потолок. Ее глаза и веки опухли, горло болело, но она не позволит себе раскисать и плакать. Ах, если бы только леди Алисия приехала всего на день раньше! Меган не могла без содрогания вспоминать кровать, на которой провела прошлую ночь. Но нет, она должна держаться. Отныне и навсегда она станет заботиться только о себе. Может, конечно, не удастся сразу забыть жестокосердного подлеца, который сделал это с ней, но она постарается.

Пытаясь забыть обо всем, Меган прислушивалась к биению собственного сердца. Она было уже задремала, как вдруг от двери до нее донесся какой-то шум. Мгновенно проснувшись, Меган рывком села в постели. Кто-то был в ее комнате. В Маамз-Кросс-Корте водились привидения, правда, девушка еще не видела их. Так что ночным визитером скорее всего мог быть Джастин. Однако Меган не была уверена, кого бы сейчас она предпочла видеть — опекуна или привидение.

— Кто здесь? — резко спросила она, прикрываясь простыней. В ответ раздалось какое-то тихое царапанье, а потом она увидела свет свечи, в котором четко вырисовывалась высокая фигура графа. — Убирайся из моей комнаты! — выкрикнула Меган.

— Говори потише, — проворчал он, поставив свечу на туалетный столик. — Ты что, хочешь, чтобы весь дом узнал, что я здесь?

— Да плевала я на всех! Убирайся отсюда!

— Не ругайся, — оборвал ее граф, приближаясь к кровати. — Я хочу поговорить с тобой. И все объяснить.

— А что тут объяснять, Джастин? По-моему, все ясно. — Говорила Меган холодным тоном, но в глазах ее пылал огонь гнева. — И уж, прости, я буду ругаться.

Джастин молча смотрел на нее. Его лицо как-то посерело, а морщины, казалось, стали глубже, делая его на несколько лет старше.

— Меган, я хочу, чтобы ты знала… Я сказал правду прошлой ночью… — Он говорил тихо, его глаза были полны боли.

Но Меган не испытывала жалости к нему.

— Я не желаю говорить о прошлой ночи!

— Меган, моя дорогая, мы должны поговорить о ней.

— Не смей называть меня «моя дорогая»! — Меган сердито смотрела на графа.

— Мне очень жаль, что все так обернулось, — вымолвил он, видя, что его воспитанница едва жива от горя. — Я не хотел сделать тебе больно. — Джастин опустил глаза.

— Да что ты?! — Меган истерически расхохоталась. — Боже, ты не хотел сделать мне больно! Подумать только! А что же было? Ты соблазнил меня, а сам был женат!

— Я был не в состоянии думать о чем-то, поверь. Я никогда в жизни не любил, — признался Джастин.

Меган недоверчиво посмотрела на него:

— Любовь! Не смей говорить со мной о любви! Если бы ты любил меня, то и пальцем бы не посмел до меня дотронуться. Я-то думала, что ты хочешь жениться на мне.

Граф бросил на нее быстрый взгляд.

— Но это так! Если бы я мог, то немедленно развелся бы с Алисией, но у меня нет оснований! К тому же она никогда не даст мне развода. Ей слишком нравится быть графиней Уэстон. — Рот Джастина горько скривился.

— А это очень удобно, не так ли? Ты бы женился на мне, но не можешь развестись, а она не может дать тебе развода! Как грустно! Но хоть твои намерения были честными! Видимо, поэтому ты не удосужился сообщить мне о таком пустяке, как твоя жена!

Джастин побледнел.

— Ты же знала, что я женат!