Плеймейкер - Пайпер Лоусон

Парни сзади шутят над чем-то, что Новичок опубликовал в социальной сети.

— Ты когда-нибудь скучаешь по тому, как мы делали все незаметно? — спрашивает она меня.

— Скажи только слово, и я украду тебя и сделаю с тобой очень плохие вещи, просто скроюсь с глаз долой.

Когда мы подъезжаем к Красным скалам и паркуемся, Новичок уже там, выходит из своей ярко-фиолетовой машины.

— Привет, засранцы.

Майлз кричит: — Что не так с твоей машиной?

— Это нестандартный цвет.

— Похоже, ты переехал динозавра Барни, — кричит Джей.

Новичок отряхивается.

— Что? Стоило назвать его по имени, и он стал обидчивым.

Хлоя вылезает с пассажирского сиденья Новичка, и смех Джея стихает.

Фанаты в шапках «Кодиакс» машут руками.

— Вы потрясающие ребята! Вперед, чемпионы.

— Можно нам сфотографироваться? — спрашивает один из них.

Мы идем к ним и делаем селфи с фанатами, а затем направляемся в VIP-зону.

Это первое межсезонье, когда все кажется правильным. Я обсуждаю с тренерским штабом свою роль в будущем, убеждаюсь, что смогу поддерживать свое тело в тонусе, одновременно наставляя некоторых младших ребят.

Джеймс получил реквизит для прощального подарка тренера. Я сказал ему, что не скажу, пока он не сделает щедрое пожертвование фонду «Кодиак». Кроме того, говорят, что кольца для этой команды будут просто сумасшедшими. Если на него и можно рассчитывать, так это на покупку вещей для себя.

Тренер уходит на пенсию. Он по-прежнему тренирует в лагере «Кодиак» и рассказывает истории.

Я по-прежнему тренируюсь с ним раз в неделю, чтобы дать Тодду выходной.

В следующем году у нас будет новый новичок. Плюс летом состоится обмен.

В том числе и Кайла, у которого закончился контракт. Насколько я слышал, он еще не ушел в отставку, а вместо этого его затаскали по судам за неуплату алиментов.

Мы с Харланом общаемся, когда Нова и Мари проводят время вместе. Не скажу, что мы близки, но мы понимаем друг друга. С ребенком он ведет себя спокойнее.

— Не могу поверить, что ты достала нам эти билеты, — говорит Брук Нове.

— Рэй прислала их, как только я написала ей, что мы собираемся пойти.

— Маленькая королева любит чемпионов! — заявляет Майлз.

Нова фыркает.

— Мы же друзья.

В последнее время моя девочка создает всевозможные эпические произведения искусства, и на нее есть спрос у музыкантов, в Голливуде и не только. Я чертовски горжусь ею, но я все время знал, что она может это делать.

Мы снова съехались в этом месяце, после того как сезон затих, потому что я хотел немного сосредоточиться на нас.

— Маленькая королева не стала бы отвечать на твои сообщения, — говорит Брук.

— Вызов принят, — Майлз достает свой телефон и начинает печатать, а Брук смеется.

Мы находим свои места и берем напитки перед началом шоу.

Атмосфера невероятная. Дикий пейзаж, тысячи фанатов. Это лучшее, что есть в природе и человечестве одновременно.

Я так расслаблен, впервые за целую вечность. Ничего этого не было бы, если бы в моей жизни не появилась Нова. Если бы Нова не помогла мне увидеть, что есть реальность и какие ограничения я на себя наложил.

В середине шоу Джей оглядывается и кивает. Я киваю в ответ.

— Это то, что ты хотела? — спрашивает он.

— Да.

Я хватаю Нову за бедра и перемещаю ее к себе, обхватывая руками, пока она раскачивается в такт музыке.

Я так чертовски благодарен за нее, за каждый совместный день.

Мне нравится просыпаться рядом с ней, готовить ей кофе по утрам, заставлять ее потеть по ночам.

Благодаря ей я знаю, что значит быть не только баскетболистом. Я еще не готов уйти на пенсию, но когда это произойдет, я буду рядом с ней.