Плеймейкер - Пайпер Лоусон

— Они сделали это! — кричу я.

— Мы сделали это! — кричит Брук.

Чемпионы конференции.

Мы бежим вниз, чтобы встретиться с ребятами. Даже с нашими VIP-пропусками прошло несколько минут, прежде чем мы смогли найти путь через конфетти и охрану.

Помогает то, что Клэй замечает нас и хватает меня за руку, протаскивая сквозь толпу.

Я вскидываю руки вверх, и он поднимает меня, кружась вокруг себя. Он потный и торжествующий, и я бы не хотела, чтобы он был другим.

— Каково это? — кричу я через толпу.

— Как будто мы, блядь, победили, — опустив меня на землю, он прижимается своими ухмыляющимися губами к моим.

— Пожалуйста, скажи, что с твоим коленом все в порядке, — бормочу я, отступив на дюйм.

— Ничего такого, чего не исправили бы несколько дней отдыха, — обещает он.

— Что случилось с твоим чемпионским кольцом из Лос-Анджелеса? Коробка была пуста.

— Я продал его, чтобы оплатить церемонию награждения тренера и скинуться на его отставку. Подумал, что это отчасти поэтично.

Я смеюсь и плачу одновременно.

— Ты же говорил, что оно годится только для сдачи в ломбард или разбивания гипсокартона.

— Ты продал свое кольцо? — спрашивает Джей.

— Твое чемпионское кольцо? — потрясенно вскрикивает Новичок.

Клэй дергает подбородком в сторону своих друзей, на лбу у него блестит пот.

Майлз спускается, обнимая каждого потной рукой.

— Давайте этому парню новое.

32

КЛЭЙ

Два месяца спустя

Я останавливаюсь в конце подъездной дорожки Харлана и Мари и смотрю на асфальтированную дорожку, ведущую к дому.

— Чего мы ждем? — спрашивает Майлз, наклоняясь ко мне с пассажирского сиденья.

— Время решает все, — кричит Джей сзади.

Брук фыркает рядом с ним.

— Удивительно, что вы, ребята, выиграли хоть один баскетбольный матч. Вы бы предпочли посидеть и поболтать.

Я стряхиваю с себя ностальгию и сворачиваю на дорожку. Нова спускается по ступенькам дома.

— Что, не по водосточной трубе спустилась? — комментирую я, выходя ей навстречу.

— Не сегодня, — она наклоняется, и я целую ее губы. — Харлан и Мари передают привет. Эмили неважно себя чувствует, так что сегодня они останутся дома.

— Хорошо. Райан встретит нас там. Поскольку он купил BMW благодаря новому контракту, он не сядет в чужую машину.

— Райан?

— Новичок, — пояснил Майлз. — Он сделал бросок, благодаря которому мы вышли в финал. Мы решили, что пора называть его по имени.

Мы оба поворачиваемся, чтобы посмотреть на пассажирскую дверь моей машины.

Майлз смотрит в окно, подняв ладони.

— Что?

— Место Новы, — говорю я, обнимая ее за талию.

— Значит, ты получаешь то, что хочешь, потому что ты чемпион? — требует Майлз.

— Именно так.

— Одна проблема, — его лицо расплывается в широкой, наглой ухмылке. — Я тоже чемпион.

Я не могу не улыбнуться. Это все еще звучит хорошо спустя шесть недель после победы.

— Клэй — двукратный чемпион, — говорит Брук с задних рядов.

— Ты просто хочешь пообниматься со мной.

— О, Боже, не надо.

Но Майлз уже встал с сиденья и обогнул его, чтобы сесть рядом с Брук.

— Когда ты в последний раз был в Красных скалах? — спрашивает Нова, застегивая ремень безопасности.

Остальные трое все еще спорят на заднем сиденье.

— Я думаю, ты знаешь когда.

— Напомни мне.

Я включаю передачу, затем переплетаю свои пальцы с ее.

— Это было наше первое свидание.

— Это было свидание?! — ее голубые глаза расширились.

— Как бы ты это назвала?

— Ты грустил.

— Это сработало.

— Потому что я тебя поцеловала.

— А я ответил на твой поцелуй, — переворачиваю ее ладонь и прижимаюсь к ней губами.

Ничто так не радует, как заставить мою девушку потерять дар речи.