Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

Я начну все сначала — еще раз — и сделаю это в безопасности уютной квартиры Джейми. Я бы была очень полезной, постирав всем белье и набив кухонные шкафы. Я бы сортировала почту и просматривала новые реалити-шоу, чтобы знать, какие эпизоды стоит смотреть, а какие перематывать вперед.

Возможно, мне нужно так поступить. Уехать. Никто бы не возражал. Ной заметил бы, но после того, как он увидел бы меня в наименее лестном положении, известном человечеству, он, вероятно, оценил бы мое исчезновение. Дженни заметила бы, и школа тоже, но они заменят меня в течение часа или двух. Когда-нибудь они поймут, что у меня просто не было выбора.

Хотя вместо того, чтобы кричать в подушки или готовиться к отъезду, я припарковалась у фермерского рынка «Гора Надежды». До этого момента мне не удавалось убедить себя зайти внутрь или убраться отсюда к черту.

Потратив еще пять минут впустую, мое желание выпить кофе взяло верх над желанием убежать.

У меня закончился пудинг и сырные крекеры тоже, и, хотя у меня был десяток яиц из курятника Ноя и Дженни, я не настолько любила яйца, чтобы утруждать себя приготовлением их на завтрак. Они слишком напоминали о том, как я каждый день давилась яйцами всмятку и безвкусной индюшачьей грудкой на обед ради того, чтобы влезть в свадебное платье. Чтобы сделать себя все меньше и меньше, пока не смогла найти истинные нити себя, те, от которых я отказалась в своем стремлении быть совершенной.

Я все еще ощущала горький вкус пустоты, когда заставляла себя есть то, что ненавидела, потому что убеждала себя, что борьба стоит того. Что я могу справиться с этим. Что я заслуживаю этого.

Увы, кофе был моей единственной надеждой этим утром, и я видела палатки и вывески нескольких продавцов кофе на выбор на этом рынке. Зная это, сейчас я не могла оправдать свой уход. Точнее, могла бы, но не добилась бы ничего, кроме как заставить себя страдать от голода.

Первое, что я заметила, когда пересекала поле по направлению к рынку, была длинная очередь у столика фермы «Маленькие Звезды». У сине-серой раскладывающейся палатки ожидали по меньшей мере двадцать человек, и это было достаточно много для подобных мероприятий. Естественно, я основывала эти знания на посещении всего одного рынка, но в тот день с девочками я была внимательна и наблюдательна.

Взяв кофе и выпечку, я побрела к палатке «Маленьких Звезд». Подошла сбоку, играя в хорошую игру, что я слишком увлечена своим напитком, чтобы смотреть на кого-то еще.

Но я сразу же заметила Ноя. Он был в запаре, распаковывал ящики с джемом, доставал хлеб из корзин за столом, тянулся к холодильнику за сыром, нажимал на кнопки в торговом аппарате. Козырек бейсболки закрывал глаза, но губы кривила напряженная гримаса. У Дженни на лбу была повязка, как будто она скрывала третий глаз. Она была занята организацией банок, которые Ной выставлял на стол.

Обычно у них было больше помощников. И сейчас они определенно нуждались в этом.

Недолго думая, я поспешила к столу, помахав рукой, чтобы поймать взгляд Ноя. Он не заметил, был занят планшетом, который, похоже, работал не так, как ему хотелось, и покупателем, который, похоже, был недоволен тем, что сегодня не хватает малинового джема без косточек.

Я шагнула за стол и сказала:

— Чем я могу помочь?

Ной наблюдал, как я поставила свой кофе и выпечку, вытерла руки о юбку платья и быстро осмотрела обстановку. На секунду показалось, что он был готов поспорить, отослать меня, пока будет здесь вкалывать. Но потом видимо понял, что это бесполезно и сказал:

— Разделим на две очереди. Дженни будет работать с кассовым аппаратом. Все промаркировано. Это не сложно, просто… — Он взглянул на очередь. — Обычно здесь не бывает такого безумия.

Дженни направилась ко мне, держа в руке пустой ящик из-под молока. Она заняла свое место за второй кассой, сказав:

— Я покажу тебе что к чему, дружище.