Сладкий вкус любви - Кейт Кентербери

Первое, что нужно было знать о Ксавьере, это то, что он зарабатывал на жизнь разговорами. Он заключал сделки целый день, каждый день, и его телефон был приклеен к руке. Большую часть месяца он путешествовал, потому что знал, что при личной встрече сможет заключить больше сделок, оказать большее давление. Этот человек знал, как связать слова воедино, чтобы получить то, что хотел.

Зная это, было странно, когда он заикался в простых любезностях. В то же время все в нем казалось странным. Он продолжал сканировать палатку и выглядел каким-то вспотевшим, как будто у него была небольшая температура или сильное похмелье.

— Что с тобой происходит? — Он провел тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу, спрашивая об этом. Вытер эту руку о свои брюки хаки. Внутри палатки было прохладно, а снаружи — промозгло. Я не знала, почему он был в таком беспорядке. — И что это за фермерский рынок?

— Я здесь со своим… — Я остановила себя, не зная, как лучше объяснить Ксавьеру нынешнюю форму моей жизни. Но нужна ли ему вообще эта информация? Имеет ли это вообще для него значение? Это была просто пустая болтовня. Ему было все равно, а значит, он не заслуживал объяснений. — Сегодня я здесь вместе с Ноем.

Он взглянул на свой телефон и спросил:

— Ты наконец-то бросила эти свои учительские штучки?

Я не могла понять, что меня раздражает больше «учительские штучки», чем «наконец-то». Он никогда открыто не критиковал мою работу, но часто шутил: «Успокойся, это всего лишь детский сад» или «Детям все равно, если ты допустишь ошибку» или «Ради всего святого, перестань беспокоиться о планах уроков и просто покажи им фильм».

Они больше не звучали как шутки.

— Сейчас я преподаю в Род-Айленде. — Он нахмурился, как будто все это не имело для него смысла. Из-за этого выражения его глаза казались особенно злыми. Еще одна деталь, о которой я не помнила. — Итак, о чем ты хотел со мной поговорить?

Он потянулся в карман и достал несколько сложенных конвертов.

— В квартиру пришла почта для тебя.

Я моргнула, глядя на кучу, лежащую передо мной. Предложения по кредитным картам, открытки с купонами для давно прошедших распродаж, выписка с мобильного телефона. В основном, мусор. Я собрала конверты и разгладила их.

— Это не может быть причиной того, что ты попросил встретиться со мной как можно скорее. — Его брови взметнулись вверх, и мужчина откинулся назад. Прежде чем успела проанализировать эту реакцию, я сказала: — Переходи к делу, пожалуйста.

Ксавьер впился в меня взглядом, сильно скривив рот в сторону. Тогда я поняла, что никогда раньше не разговаривала с ним таким образом. Никогда не торопила его и не создавала впечатления, что меня полностью не устраивает каждый его квадратный дюйм.

Я никогда по-настоящему не существовала в наших отношениях.

Его горло сжалось, когда он сглотнул. Он перевел взгляд с одного конца палатки на другой. Затем:

— Мне нужно что бы ты вернула кольцо.

— Кольцо?

— Обручальное кольцо, — сказал он.

Второе, что нужно было знать о Ксавьере, это то, что он не тратил ни цента, если в этом не было необходимости. Он позволял всем остальным тратить деньги и никогда не предлагал ответную услугу, хотя и не давал забыть об этом, если тратил деньги на тебя. Другими словами, я ожидала, что рано или поздно он захочет вернуть кольцо.

— Я двигаюсь дальше, — продолжил он, в его словах чувствовалась снисходительность, когда пробежался взглядом по моим розовым волосам и рубашке в клетку. — С кем-то другим. И мне нужно продать это кольцо, чтобы купить что-то новое.

— Ты двигаешься дальше или уже давно с кем-то сошелся, а сейчас удобный момент, чтобы сделать все официально? — спросила я.

Он укоризненно покачал головой, как будто я глупая, раз задаю такие вопросы.

— Не стоит так злиться.