Второй шанс на счастье - Вик Лазарева

Хозяин дома повёл гостей показывать особняк. Это был старый дом в готическом стиле с мраморной лестницей, высокими потолками и подлинными гобеленами на стенах. Артур показал им столовую, которая была достаточно просторная и большую гостиную, которую можно легко превратить в зал для танцев, убрав лишнюю мебель. Стены зала до середины были отделаны резными деревянными панелями. У большой стены был огромный камин. Виктория подняла глаза наверх и увидела большие красивые люстры из красного дерева с медью и стеклянными плафонами, а также резной балкон для музыкантов. Стену напротив камина венчала череда высоких стрельчатых окон с витражными вставками из цветного стекла. Это была юго-западная сторона, поэтому вечером на закате, гостиная ярко освещалась солнцем. У боковой стены стоял рояль.

— Это прекрасный зал, мистер Крофт, — сказала Виктория, улыбнувшись.

— Мы с радостью будем на вашем приёме, Артур, — прощебетала Лорейн. — Правда, дорогой? — обратилась она к лорду Чаттерлей.

— Конечно, — подтвердил Чарльз.

— Мы с Лорейн составим список рекомендаций тех, кто красиво оформит ваш дом для приёма, и музыкантов, которых стоит пригласить, — сказала Виктория.

— Буду вам очень признателен, — ответил Артур, не отрывая от её изумрудных глаз взгляд.

Виктория на мгновение замерла, словно заворожённая, почувствовав притяжение к мужчине. Она осознала, что ей захотелось прикоснуться к нему, ощутить тепло его рук.

Лорейн подошла к роялю и отвлекла Викторию от своих ощущений.

— Это же «Steinway & Sons»! — восхищённо сказала графиня Чаттерлей и посмотрела на хозяина дома. — Позволите опробовать инструмент?

Барон заложил руки за спину и улыбнувшись сказал:

— Безусловно.

Лорейн подняла крышку и благоговейно провела пальцами по клавишам.

— Я буду счастлив, если вы оцените этот инструмент, — сказал Артур и сел на диван рядом с Викторией.

Чарльз расположился в кресле чуть впереди них. Лорейн заиграла Бетховена. Какое-то время они слушали музыку, но Крофт прервал молчание:

— И что же вы делали вчера в Доклендс, Виктория? — тихо спросил он, не поворачивая головы.

— Это была деловая поездка, мистер Крофт. У моей компании там склады.

— Вы думаете, что это безопасно — одной разъезжать по этому району? — с укором спросил он.

— Я это делаю не в первый раз, и меня сопровождал мистер Хэндерсон, — она посмотрела на Артура.

— Мистер Хэндерсон — это тот щуплый юноша? Вы действительно думаете, что он сможет вас защитить, если понадобится?

Виктория опустила глаза, ничего не сказав, и отвернулась. Артур продолжал смотреть на неё.

— Мне кажется, мистер Крофт, что у вас нет такого права, чтобы говорить, как мне поступать.

— Да. Вы правы. Такого права нет. Но, как друг вашего брата, я могу дать совет, чтобы обезопасить вас и предостеречь.

Девушка снова повернулась к нему лицом и посмотрела прямо в его серо-голубые глаза.

— Благодарю вас за заботу, мистер Крофт. Кстати, я смотрю, вы хорошо выглядите. Немного переживала, что ваше лицо могло пострадать, — иронично сказала она, переведя взгляд на ссадину.

Артур улыбнулся.

— Не переживайте, дорогая. Удар лишь слегка коснулся моего лица, но мне очень приятна ваша забота.

Виктория с укором посмотрела на джентльмена, отреагировав на слово «дорогая», но промолчала. Она сама не могла объяснить почему, но в этот момент ей ужасно захотелось прикоснуться губами к его ссадине на скуле и ощутить прикосновение его рук. От этой мысли она в смущении опустила свои пушистые ресницы. Артур взял её руку, лежащую на диване, в свою и, легко сжав пальцы, нежно погладил большим пальцем.

Виктория затаила дыхание: «Он читает меня как открытую книгу».

Артур краем глаза смотрел за её реакцией.

Лорейн закончила играть, барон отпустил руку Виктории, встал и подошёл к роялю.

— Это прекрасный инструмент, мистер Крофт!