Дикие пики - К. Кларк

Большой синий грузовик был стар, и ей приходилось подпрыгивать, чтобы забраться в него, но он достался ей от отца, к тому же, у неё не было денег на что-то другое. Со временем она привыкла к Большому Блю (прим. прозвище автомобиля, Блю от англ. blue — синий). Он никогда не доставлял ей хлопот, несмотря на свой солидный возраст. Она мысленно сделала для себя пометку заменить масло в двигателе автомобиля. Должно быть, она уже давно просрочила срок замены.

Путь до местного колледжа был не длинным, и при желании она могла бы дойти пешком. И если бы у неё не было Большого Блю, это был бы единственно возможный вариант, поскольку общественного транспорта в Голдбич не было. Ни единой автобусной остановки до самого Шарлот. Это было кардинальным отличием от Сиэтла, где все было организовано для удобства жителей. Из-за таких мелочей она скучала по жизни в большом городе, но в Сиэтле у неё больше ничего не осталось. Она припарковалась у входа и прибыла на встречу с куратором как раз вовремя.

— Мисс Гамильтон, рад Вас видеть, — сказал Мистер Джонс, когда Кэм села в кресло напротив него.

— Я тоже рада Вас видеть, — сказала она.

По виду он больше напоминал спортивного тренера, чем научного руководителя, имея по-армейски коротко стриженые волосы и широкие плечи. Седеющие волосы и фотографии его детей-подростков, расставленные по кабинету, выдавали его возраст, и, если бы ее спросили, она предположила бы, что он играл в американский футбол в колледже. За последние несколько семестров она хорошо узнала мистера Джонса. Он так же являлся профессором на курсе Цифровой Фотографии. Колледж был настолько мал, что все кураторы так же являлись и профессорами.

Он уставился на монитор, молча кликая мышкой. Спустя некоторое время он посмотрел на неё.

— Хорошо, кажется, Вам осталось не так много, до получения диплома. Вижу, что в прошлом семестре Вы не сдали экзамен по алгебре. Хотите попробовать ещё раз в этом? — спросил он.

— Могу я попробовать весной? — провалив экзамен однажды, она не хотела рисковать снова.

— Да, хорошо. Что думаете насчёт этого семестра? Планируете расписание на полный день или частичное посещение?

Расписание на полный день позволило бы ей завершить учебу быстрее. Кэм хотела бы окончить колледж раньше, чем ей исполнится пятьдесят, но управляя баром, она не рассматривала вариант полного дня.

— Частичное, — ответила она мистеру Джонсу.

Он наградил ее взглядом, в котором смешались жалость и разочарование. И ей не за что было его винить. Мистер Джонс поддерживал ее с тех самых пор, как она поступила. Он наблюдал, как она изо всех сил старалась успевать по всем курсам в прошлом семестре, но пропускала занятия, поскольку слишком сильно уставала после вечеров, проведённых в баре. Но в этом семестре все должно было быть иначе. Ей нужно сконцентрироваться на учебе. Ведь она не знала, что жизнь приготовила для неё в будущем, и этот диплом нужен был ей, как запасной план.

— Есть пара курсов по изобразительному искусству, которые нужно взять, а также курс по истории. Так пойдёт? Три курса? — спросил он, выглянув из-за компьютера.

— В какое время?

— Один в девять утра, два других начинаются в одиннадцать, два раза в неделю.

Девять часов было рано, но она могла справиться. Ей просто нужно было удостовериться, что ночью накануне она сможет уйти из бара пораньше.

— С этим я справлюсь.

— Хорошо, тогда я подготовлю расписание и пришлю его.

— Отлично, — сказала она, уже собираясь покинуть кабинет.

— Послушайте, Кэмерон, — сказал он, останавливая ее на ходу.

Она скользнула обратно в кресло.

Мистер Джонс поправил свой галстук.

— Знаю, прошлый семестр оказался для Вас сложным, и у колледжа есть масса возможностей, если Вам нужна какая-либо помощь… но из-за Ваших оценок, тебе назначили испытательный срок.

— Что?! — когда это произошло? Почему никто ее не предупредил.