Стражница - Алекс Найт (2021)

Джошуа вернулся к друзьям, а я пошла переодеваться. К счастью, женская раздевался всё же была, правда в два раза меньше мужской. Но здесь имелись две отдельные душевые кабинки, что, несомненно, радовало. Быстро проверив эластичный бинт, стягивающий теперь и нанесённую Крисом рану, я быстро переоделась в топ бра, белую свободную майку и чёрные леггинсы. Джошуа занимался на ринге, а я отправилась тренироваться. Разогрелась на беговой дорожке, потом потягала железо, стараясь не сильно шокировать местных парней весом, с которым привыкла работать, потом перешла к груше. Но вовремя вспомнила, что это не моя подруга из академии, созданная специально для тренировок стражей, которые не всегда контролируют энергию, так что била вполсилы, и больше сосредоточилась на исполнении.

— Ты всегда так тренируешься? — Джошуа поддержал шатающуюся от моих ударов грушу с другой стороны.

С его волос капала вода. Майка промокла. Похоже, он облил голову после боя с Патриком.

— Обычно более… насыщенно. И заканчиваю спаррингом. Что скажешь?

— Девушки на бой меня ещё не приглашали.

— Всё бывает впервые. Так что?

— Давай, — он махнул рукой в сторону ринга. — Только не бейте меня сильно, мисс шпионка, — шутливо попросил.

— Не прибедняйся, — посмеиваясь, я подтолкнула его рукой в плечо.

Нам не пришлось долго ждать своей очереди. С ринга только сошли двое совсем молодых парней. Джошуа задержался, чтобы надеть перчатки, потом ловко запрыгнул первым, раздвинул для меня канаты и подал руку. Судя по горящему взгляду, и ему было интересно провести этот небольшой бой. Впрочем, слишком стараться я не собиралась. Всё же рёбра и так не успевают заживать.

— Ты правда никогда не устраивал спарринг с девушкой? — поинтересовалась, принимая боевую стойку.

— Только с Триш, — пожал он плечами, и тоже сжал перед собой кулаки.

Вопреки жизнерадостному тону внимательный взгляд зелёных глаз оценил мою стойку, потом же вновь сосредоточился на лице.

— Кто такая Триш?

Продолжая улыбаться, Джошуа легко увернулся от первых пробных выпадов.

— Моя хорошая подруга. Она спасла мне жизнь, когда открылась печать. И она, кстати, в Портленде. Поэтому мы выбрали этот город. Я вас познакомлю.

— А она… демон?

— Да, — кивнул он. — Тебя же это не смущает? — спросил, вновь внимательно приглядываясь к моему лицу.

— Я общаюсь с Магнусом, если не забыл, — стремительно развернувшись, направила удар ноги сверху.

Джошуа выставил блок и отступил в сторону, с улыбкой помотав головой. И дальше мне ненадолго пришлось уйти в оборону, чтобы оценить противника. Первое впечатление оказалось верным, Джошуа был хорошо подготовлен. Это не те хаотичные приёмы, навеянные памятью держателя печати, а сформированная техника.

— Ты отлично тренирована, — заметил Джошуа, делая несколько шагов назад, чтобы дать мне передышку.

— Ты тоже, — передёрнула плечами, меняя стойку.

Изначальные намерения провести шутливый спарринг как-то рассеялись, сменившись предвкушением интересного боя.

— Натали? — протянул он, подозрительно прищурившись, и я сразу же ринулась в атаку.

Больше мы не разговаривали, сосредоточившись на этом внезапном противостоянии. Пот струился по телу, мышцы трещали от напряжения, пока мы кружили по рингу. Лишь на заднем фоне слышали подбадривающие голоса парней, но мы не обращали на них внимание. Мне удалось нанести пару ударов по его корпусу, когда кулак Джошуа налетел на мои многострадальные рёбра, напоминая о прорехе в защите. Тихо вскрикнув на выдохе, я отступила, опасаясь новой атаки. Но он остановился, с беспокойством поглядывая на место удара, к которому я прижимала руку.

— Всё в порядке? — он двинулся ко мне.

Я же, усмехнувшись под нос, бросилась ему навстречу. Прыгнула, выгибаясь в спине, обхватила его шею и грудь ногами и, используя инерцию движения, опрокинула Джошуа на пол ринга. Немногочисленные зрители завопили от восторга.