Стражница - Алекс Найт (2021)

— Не переживай. Мы всё преодолеем, — убеждённо произнесла я, наблюдая, как он на глазах расслабляется.

Этот союз необходим мне, чтобы получить защиту и уверенность в будущем. Привлекательность жениха шла только бонусом к удачной сделке. А чувства? Я суккуб, и могу вызвать желание даже в девушке, если захочу. Наверное, Коулу было бы легче, если бы я прямо сейчас применила свои способности. Да и необходимость в сексе никуда не исчезла. Но я ничего не сделала. Мы оделись и попрощались до завтрашнего дня. Кажется, его радовало, что правда раскрылась без каких-либо последствий. Мне же было сложно однозначно дать оценку роящимся в душе чувствам. Досада соперничала с облегчением. Да и шок никуда не прошёл. Такого я никак не ожидала. Хотя стоило бы задуматься, когда он даже не попытался меня соблазнить во время совместного отдыха.

«Как проходит встреча?», — пришло сообщение на смартфон, когда я прибиралась в спальне.

«Завершилась раньше, чем я думала».

«Встретимся?».

Палец замер над экраном. Я с сомнением пожевала губу, раздумывая над ответом. Уже поздно. Завтра учебный день, и перед ним стоило бы выспаться. Только и здесь ответственность дала собой, потому что вместо отказа я напечатала короткое «да» и отправилась собираться. Может, хоть вечер с Джошуа пройдёт замечательно.

Глава 24

— Ты быстро, — Джошуа подлетел ко мне раньше, чем я успела оглядеть тонущую в полумраке обстановку бара.

— Скажешь тоже, — фыркнула, шутливо закатив глаза.

На самом деле, сборы заняли куда больше времени, чем я рассчитывала. Он написал, что проводит время с друзьями в баре, потому мой сарафан вряд ли бы прошёл фейс-контроль. Пришлось наносить макияж, а потом мучительно выбирать платье, не слишком скромное, но и не особо вызывающее. В итоге выбор остановился на наряде светло-сливового цвета с обористой юбкой и длинными рукавами, внешняя часть которого состояла из прозрачного шифона, а нижняя составляла короткое плотное платье.

— Классно выглядишь, — взяв за руку, он нагнулся, чтобы коротко поцеловать меня в щёку.

Носа коснулся свежий аромат моря, щетина царапнула нежную кожу. Судорожно выдохнув под действием разбежавшихся по телу мурашек, я улыбнулась, стараясь скрыть свою реакцию.

— Ты тоже.

Светлая клетчатая рубашка и тёмные брюки сидели по фигуре, открывая мускулистые руки и сильную шею.

— Пойдём, познакомлю тебя с друзьями. Если захочешь можно потом сесть за отдельный столик.

— Они такие ужасные?

— Бывают иногда, — хохотнул он. — Но ты же выбралась на встречу со мной.

— Меня не смущает компания, — пожала я плечами, ведь привыкла проводить время в мужском обществе. Среди моих друзей всего две девушки.

— Сразу не набрасываться, — строго предупредил Джошуа, подводя меня к круглому столику, за которым сидело двое мужчин примерно одного с ним возраста.

Пока добиралась до бара, мелькала мысль, что его друзья будут демонами, но они оказались обычными людьми.

— Патрик, — представился улыбчивый брюнет, сразу подскакивая со стула и протягивая мне руку.

— Клэйтон, — афроамериканец с дредами, собранным в хвост, крепко сжал мою ладонь и задорно подмигнул.

— Натали, — прыснула от смеха, взглянув на подозрительное лицо Джошуа, который зорко следил за процессом знакомства.

Он зря переживал по поводу вечера. Общение проходило весело и непринуждённо. Его друзья оказались приятными ребятами, которых было интересно послушать. Они особо не налегали на спиртное, выпили при мне только по порции пива. Я же решила, что пары бокалов вина за вечер для меня хватит, потому неторопливо попивала сок.

— Так всё, я выбрал свою даму на вечер, — заявил Патрик, указывая на красивую блондинку, замершую у барной стойки.

— Ничего не получится, — пропела я, закидывая в рот хрустящую креветку.

— Почему это? — прищурился он, упрямо вскинув подбородок.