Стражница - Алекс Найт (2021)

Потому что влечение к нему — глупо убеждать себя, что его нет — неправильно… или, точнее, несвоевременно. Я же всё решила, распределила свою жизнь по полочкам, даже распланировала по годам. И видимо она решила напомнить о своей непредсказуемости.

— Можно завтра, — предложил он будничным тоном, словно силой воли отрывая взгляд от моих губ. — Мы нашли классный спортзал. Ринг, груши. Хорошее место.

— Напишешь мне. Я постараюсь вырваться.

Взрыв смеха друзей Джошуа отвлёк нас от разговора. Знакомство проходило хорошо, девушки позволил присесть Патрику и Клэйтону за их столик.

— Ты оказалась права, — отметил Джошуа.

— Эх, всегда бы так.

Сейчас, глядя на то, как сложилась жизнь другого печатника, мне кажется, что я ошиблась абсолютно во всём.

***

Ты больше ноешь, — упрекнула Лилит.

Больно, — проворчала я, осторожно раздвигая броню в месте ранения.

Эпиловые эластичные бинты, стягивающий рёбра, слегка обуглились и пропитались кровью. Пришлось повозиться, чтобы разорвать их и получить возможность оценить серьёзность повреждения. Неглубокая рана, пуля прошла по касательной, но нанесла и ожог.

— Ну как? — раздался над головой спокойный голос Криса.

Будто не он только что меня подстрелил.

— Пришёл извиниться? — буркнула я, подняв хмурый взгляд к его невозмутимому лицу.

— Просто царапина, Натали, — пожал он плечами, явно не находя ничего особенного в том, что не стал уменьшать энергию пули.

— Которой не должно было быть. С тобой каждая тренировка попытка выжить, — пробормотала с упрёком.

— Твой уровень чувствительности… — начал он назидательным тоном.

— Мало ли, что с моей чувствительностью. Ещё раз меня подстрелишь, я тебя порежу.

— Можешь попробовать, — усмехнулся он, а в голубых глазах вспыхнули задорные искры.

Похоже извинений я не дождусь. Виноватым он себя не считает.

— Вон смотри, все улыбаются, общаются, — указала взмахом руки на барьеры, под которыми тренировались мои одногруппники. — Почему и мне нельзя наслаждаться тренировкой? Я, может, тоже хочу быть беззаботной студенткой.

— С твоим статусом и подготовкой это проблематично, — хмыкнул он, вновь скользнув оценивающим взглядом по кровоточащей ране.

Да, царапина, и заживёт за день с эпилом. Но всё равно неприятно. Когда остальные студенты весело спарингуются, я уворачиваюсь от пуль Криса. Спрашивается, что я сделала не так на этот раз?

— Я в отделе рекрутинга. Скоро окончательно отойду от дел.

— Разведка одним отделом не ограничивается.

Из лежащей на скамейке сумки раздалось треньканье моего личного телефона. Джошуа писал, что они с друзьями собираются в спортзал. Из-за пар я отказалась прийти. Кажется, он расстроился.

— Освободишь меня? — с надеждой спросила, обратив пытливый взгляд к глазам Криса.

— Что? — озадаченно нахмурился он.

— Впереди ещё одна пара «Ведения боя», а я ранена.

— Это же царапина.

— Ну ладно тебе, Крис. Ты прекрасно знаешь, что я занимаюсь отдельно с тренером и ещё посещаю тренировки спецотряда зачистки. Одну пару можно и пропустить.

— Ты хочешь прогулять? Ты? — тёмные брови приподнялись в выражении удивления. — Куда-то спешишь?

— И я сейчас тоже на тренировку. Просто в другом месте, — продолжила уговоры.

— К своему загадочному тренеру? — предположил он, внимательно вглядываясь в мои глаза.

— Нет, к друзьям, — ровно ответила я.

Под пристальным взглядом Криса становилось не по себе. Казалось, он способен считать малейший оттенок лжи или нотку недосказанности. Но я ведь и не вру. Помимо Джошуа будут Патрик и Клэйтон. И нас вполне можно назвать друзьями.

— Ну, Крис?

— Хорошо, если скажешь, кто твой тренер, — белозубо улыбнулся он.

— А просто так нельзя, да? — надула губы в притворной обиде.

— Ты же сама говорила, что мы не чужие друг другу. К чему такая секретность?