Темная страсть - Джена Шоуолтер (2018)

Проклятье. Где Гидеон, когда он так нужен? Будучи хранителем демона Лжи, парень мог определить, говорит ли его собеседник правду или врет. Когда монстры появились, Страйдером овладело дурное предчувствие, а теперь он задался вопросом: на чьей они стороне? Эта мысль превратила его опасения в нараставший с каждой минутой страх.

— Давайте-ка поговорим о причине нашего появления, — продолжила Неназываемая. — Ваша решимость победить врага поразительна, и мы решили вознаградить вас за нее.

Награда? От этих чудовищ? Завязавшийся узлом желудок Страйдера принялся исполнять замысловатый танец: поворот-поворот-сжатие, поворот-поворот-сжатие.

«Фальшивка», — снова подумал он.

— Так вы нам поможете? — спросил Рейес. Легковерный дурак. — Поможете нам в конце концов одолеть охотников?

Тварь расхохоталась.

— Как вы сами сказали, мы уже помогали вам. И сделали это, ничего не попросив взамен. — Ее взгляд походил на темный провал, и Страйдер почувствовал себя так, будто падает в пропасть. Глаза твари скользнули по нему, пригвождая к месту. — Разве не так?

Наконец забрезжило понимание ситуации. Если хочешь подсадить кого-то на наркотик, дай ему попробовать первую дозу бесплатно. Помощь монстров как раз и явилась таким пробником, и Владыки попали в зависимость.

А вот за каждое последующее содействие придется платить. И немало. Динь-динь-динь. Наконец-то он понял правду.

— Возможно, мы могли бы помочь друг другу, — предложил Кейн, и земля треснула у него под ногами. Он отскочил в сторону, чтобы не провалиться в яму, виновником появления которой сам и являлся.

Неназываемая вздернула подбородок с высокомерным презрением.

— Нам ничего от вас не нужно.

— Посмотрим, — равнодушно отозвался Сабин. Страйдер буквально видел, как в голове друга вертятся шестеренки. — Вы знаете, где находится Плащ Невидимости? А Жезл Разделения?

— Да. — Она снова усмехнулась, на этот раз напряженно, как пистолет, готовый выстрелить. — Знаем.

«Вот я и на крючке».

«Победи!» — повторил Поражение.

Страйдер облизнул губы в предвкушении, его тело буквально вибрировало при мысли о скорой ликвидации охотников. Наконец-то он в шаге от Суперкубка победителей — только руку протяни. Завладев артефактами, Владыки смогут найти и уничтожить ларец Пандоры. Конечно, это не убьет охотников, но разрушит их планы истребить воинов, изъяв из их тел демонов.

Они уже не смогут жить без демонов, являясь двумя частями единого целого, связанного навеки, — как душа и тело.

Демоны не погибли бы при разделении человека и духа, но лишились бы разума, вынужденные самостоятельно утолять терзающий их вечный голод и извращенные потребности, а сделать этого твари не в состоянии.

Когда охотники убили Бадена, демон Неверия вырвался из его тела, испытывая ужасные мучения и крича от боли, и принялся уничтожать всех на своем пути. А Страйдер только и мог, что беспомощно за этим наблюдать.

Самое ужасное в том, что демон до сих пор скитается по миру, сея разрушение.

Именно по этой причине охотники больше не пытались убить Страйдера и его друзей. Они не хотели освобождения демонов, ведь их тогда будет невозможно поймать.

Благодаря Данике Владыкам стало известно, что охотники разработали новый план действий. Каким-то образом им удалось отыскать демона Неверия и изловить его. Теперь они пытаются заставить его вселиться в другое тело. Если у них получится… Страйдер вздрогнул. Тогда ларец Пандоры им станет без надобности. Они перебьют Владык, поместят их демонов в специально отобранные тела из числа своих приспешников и будут творить что заблагорассудится.

Охотники выступают за мир без зла, но стали бы они придерживаться своих убеждений, завладев всем злом мира? Черт возьми, нет. Власть нелегко уступить. Страйдеру это отлично известно. Он ни за что не отдал бы свою, так как любит побеждать — и не только из-за демона.