Темная страсть - Джена Шоуолтер (2018)

С головы до ног одетый во все черное, одержимый демоном Секретов редко разговаривал из опасения выдать ошеломляющие подробности, узнать которые остальные Владыки не готовы. Но недавно, чтобы успокоить ярость Гидеона, Аману пришлось выболтать многие из этих тайн, и теперь он сделался чуть более разговорчивым.

Такая перемена порадовала Страйдера.

— Похоже на то, — отозвался он.

Сабин закатил глаза.

— Посмотри, что ты натворил.

— А что плохого в перерыве? Я устал. И, боги свидетели, мы не продвинулись ни на шаг в своих поисках, — подхватил Мэддокс, считающийся самым опасным в их компании.

По крайней мере, так было до того, как он встретил Эшлин. Теперь в его фиолетовых глазах светится особая мягкость, какой не сыскать ни у одного из Владык.

Жаль, что эта мягкость распространяется только на хрупкую Эшлин. Мэддокс одержим демоном Насилия, и когда его демон вырывается на свободу… Ох. Страйдер тоже раз или два сталкивался с неудержимым желанием друга бить и калечить всех, кто попадался под руку, но даже тогда выигрывал, нанося Мэддоксу больше ударов, чем получал сам. Просто ничего не мог с собой поделать.

— Мы прочесали территорию, просветили рентгеном камни в надежде найти что-то внутри их и пролили свою кровь в качестве жертвы, пытаясь вызвать Неназываемых.

Рейес, такой же угрюмый, как Аман, но гораздо более напряженный, развел руки, на которых еще виднелись кровоточащие порезы после последнего жертвоприношения. Или после самоистязания. С Рейесом никогда не знаешь ничего наверняка.

— Что еще нам остается делать?

Все посмотрели на Сабина.

— Именно они сказали нам, что Даника — Всевидящее Око. Я не понимаю, почему бы им снова не прийти к нам на помощь! — воскликнул воин, не скрывая разочарования.

Всевидящее Око может заглянуть в рай и ад. Ей известны планы и богов, и демонов, равно как и последствия их решений, но не обязательно своевременно. Видения приходят к Данике спонтанно и без четкой последовательности.

— Все, что нам нужно, — это узнать, где оставшиеся два артефакта. Разве мы многого просим?! — крикнул Сабин в пустоту.

— Просто помогите нам, дьявол вас разбери, — поддержал друга Кейн, обращаясь к духам.

— В противном случае я на этом острове камня на камне не оставлю — все в море покидаю, — добавил Мэддокс.

— А я ему помогу, — пообещал Страйдер. — Но прежде еще и помочусь на них.

Когда его голос эхом отозвался от камней, воздух вокруг, казалось, загустел от брошенного вызова. Даже насекомые в листве притихли.

— Ух… Может, не стоило угрожать осквернением их собственности, — пробормотал Рейес.

Ой-ой.

Мир вокруг поблек, оставив в зоне видимости лишь храм и алтарь. Но теперь все до единой колонны стояли целые, а беломраморный алтарь сверкал, очищенный от мусора.

Не понимая, что происходит, воины напряженно выпрямились и схватились за оружие.

Страйдер одинаково хорошо владел и огнестрельным, и холодным оружием, но обычно предпочитал кромсать противника ножом. Сегодня, похоже, придется воспользоваться пистолетом. Он держал оружие стволом вниз, что ничуть не умаляло его опасности. Прицелиться и выстрелить Страйдер мог в мгновение ока.

— Что происходит? — прошептала Гвен.

— Не знаю, но будь готова ко всему, — предупредил ее Сабин.

Любой другой воин закрыл бы любимую женщину собственной спиной, пытаясь уберечь, но не Сабин. И с мужчинами, и с женщинами он ведет себя одинаково и, хоть и любит Гвен больше жизни и желает защитить ее отчаяннее, чем жаждет победы над охотниками, все понимают, что гарпия — самая сильная. Она уже спасла жизнь не одному Владыке.

Тем не менее Страйдер стал медленно пробираться вперед, чтобы оказаться перед нею, перед ними всеми. Чувство соперничества… Именно он должен победить в этой заварушке.

Его демон уже увещевал в голове: «Победить… победить… нужно победить… нельзя проиграть».