Однажды во Франции - Кэрол Вайер

Поезд подъехал к станции Бирмингем-Нью-стрит и, остановившись, издал неприятный гудок. Пассажиры столпились у дверей в ожидании зеленого сигнала. Двери распахнулись и из душных вагонов высыпали люди. Брайони, зажатая между крупным джентльменом в костюме-тройке и женщиной на высоченных каблуках и в юбке, которая едва прикрывала ее зад, вывалилась на платформу и присоединилась к толпе, спешащей к выходу, чтобы начать свой день. Прослушивание начиналось в девять, и Брайони рассчитывала, что поездка на такси займет десять минут. Она пошла по указателям к стоянке такси. Снаружи небо было свинцовым и лил дождь. Море зонтов заполнили взор, и сердце ее сжалось. Перед ней по тротуару змеилась очередь по меньшей мере из ста человек. Она подошла к концу очереди и посмотрела на часы. Оставалось тридцать минут. Очередь сдвинулась вперед на одного человека.

— Извините, почему здесь так много людей? — поинтересовалась она у четырех мужчин, стоявших перед ней. Они удивленно посмотрели на нее.

— Крикет, милая. Матч 20/20 в Эджбастоне.

— В такую погоду?

— Это просто ливень, — ответил один из мужчин. — Согласно прогнозу, дождь скоро закончится.

Вмешался его коллега:

— Если вы торопитесь на работу, то на вашем месте я бы позвонил и предупредил, что задержусь. Мы стоим здесь уже тридцать минут.

— Мне нужно попасть на прослушивание, — продолжила она.

— Что за прослушивание? — спросил мужчина, и в его глазах мелькнул интерес. Он пытался вспомнить, кто такая Брайони.

— На новую телевикторину.

Интерес мужчины угас. Он понял, что разговаривает явно не со знаменитостью.

— На вашем месте я бы пошел пешком. Так будет быстрее, чем торчать тут. Удачи.

Она поблагодарила его и поспешила вниз по дороге, набирая адрес в «Гугл картах» на своем мобильном телефоне. Если она побежит, успеет вовремя. Эта мысль ее не вдохновляла. Бег не был ее сильной стороной.

Брайони наступала в лужи и пробиралась между людьми, пока бежала к театру. Каждые несколько минут она сверяла свой маршрут. Под дождем сделать это было трудно. Крупные капли падали на экран телефона и разглядеть маршрут было почти невозможно. Она глубоко вздохнула и побежала к библиотеке, закинув сумку на плечо. К тому времени, как парк остался позади, ее дыхание стало прерывистым. Она перешла на легкий бег. Ее лучшие туфли были заполнены водой. Знакомая боль в бедре становилась все заметнее. Она потерла бедро и бросила взгляд на свой телефон. Оставалось недолго. Брайони подумала о причине прослушивания и потащилась дальше; брюки были забрызганы грязью, волосы прилипли к голове.

Театр появился в поле зрения. Она замедлила шаг, чтобы перевести дыхание и вошла в здание. Вход был заполнен кандидатами на шоу. Мужчины и женщины всех возрастов посмотрели на нее. Она стояла в фойе, дождь капал с ее куртки и лужицей стекал по ногам.

— Привет, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Дождь льет как из ведра, и кажется, я наступила в лужу, — добавила она и увидела несколько улыбок. Затем к Брайони подошла девушка лет двадцати, приветливо улыбаясь. Она заглянула в свой планшет.

— Вы, должно быть, Брайони Мастерс?

Брайони кивнула.

— Мы собирались вычеркнуть вас из списка за неявку. Плохая дорога? — спросила девушка.

— Можно и так сказать. Такси не было, и мне пришлось превратиться в Усэйна Болта, — пробормотала Брайони, и ее глаза остановились на знакомом ухмыляющемся лице. Что здесь делает Льюис? Он стоял, прислонившись к стене, и болтал с молодым человеком с безупречной осанкой, худощавым телосложением, кофейно-карими глазами и светлыми волосами. Собеседник Льюиса был похож на кинозвезду. Они заметили Брайони и приветственно помахали. Она махнула им в ответ и перевела свое внимание на девушку; на ее бейдже было написано «Лора Перри — ассистент продюсера».